Giorni fa, parlando della scomparsa di Ben E. King, avevo sottolineato lo sfondone di alcuni telegiornali e quotidiani italiani che avevano parlato della scomparsa del cantante americano con queste precise parole “E’ morto Ben E. King, considerato uno dei migliori chitarristi della storia del blues e del rock”, intendendo parlare ovviamente di B.B. King (potete verificare perché è ancora sui siti di RaiNews e Repubblica)! Mi ricordo che quel 1° maggio ero anche andato a verificare sul sito ufficiale di BB King che conteneva anxi un ringraziamento ai fans, in virtù del fatto che era stato appena dimesso dall’ospedale e diceva di sentirsi decisamente meglio. Ora, non so se gliela abbiamo tirata, ma il grande Riley Blues Boy King è morto nella notte tra il 14 e il 15 maggio, nella sua casa di Las Vegas, se ne è andato a raggiungere quel Signore che indica nella foto riportata sopra. Avrebbe compiuto 90 anni il 16 settembre. Ultimamente di necrologi ne sto scrivendo troppi, per cui preferisco ricordarlo con quanto avevo scritto qualche tempo fa sul suo bellissimo cofanetto retrospettivo. Ecco qui…
B.B. King – Ladies And Gentlemen…Mr. B.B. King 10 CD o 4 CD Universal 25-09-2012 *****
Ormai come sapete le ripubblicazioni e i Box Set si sprecano, ogni occasione è buona, anche l’anniversario scelto per questo cofanetto volendo è abbastanza risibile: il 50° anniversario dalla firma del contratto con l’ABC-Paramount, perché poi il primo album per l’etichetta, Mr. Blues uscirà nel 1963. Ma in questo caso il fatto è del tutto marginale, quello che conta è il contenuto strepitoso. 10 CD curati dal principe di queste edizioni, Bill Levenson, il più grande curatore, ingegnere e produttore per questo tipo di operazioni, per intenderci colui che ha realizzato i box di Derek And The Dominos Layla, degli Allman Brothers Dreams e di Peel Slowly And See dei Velvet Underground, per citarne alcuni, oltre alla serie Chronicle della Universal e decine di altri titoli, “pensionato” frettolosamente dalle case discografiche e ora tornato in pista alla grande per questo cofanetto.
Si tratta di 194 brani inseriti in ordine cronologico, dal 1949 al 2008, un vero paradiso per gli amanti del Blues e non solo, uno dei casi in cui vale assolutamente la pena di assegnare le 5 stellette per il capolavoro o al limite mezza stelletta in meno perché in tutto questo ben di Dio non c’è neppure un inedito (uno per la verità!), ma dovendo già scegliere tra una produzione immane i curatori hanno cercato quantomeno di inserire almeno un brano per ogni album pubblicato dal 1963 ai giorni nostri con qualche rarità, pescata soprattutto tra i duetti e nei dischi di altri artisti. Il tutto corredato da un bel libro di 72 pagine, ricco di foto e con le note firmate dal giornalista americano Ashley Kahn, specializzato in jazz e blues e da Dick Shurman, che per noi appassionati è semplicemente Magic Dick della J. Geils Band, una autorità nel campo.
Per la prima volta questo cofanetto è multi-label, ovvero c’è anche il materiale inciso per la Bullet, Modern/RPM e Kent/Crown tra il 1949 e il 1962, sparso nei primi due dischi, con 50 brani che illustrano la nascita del mito B.B. King quando Lucille non era ancora il nome della sua chitarra ma lui era già uno dei più grandi artefici dello strumento e tuttora risiede al n° 3 della classifica All Time della rivista Rolling Stone, dietro Hendrix e Duane Allman ma davanti al suo discepolo Clapton, e in risalita dal 6° posto della precedente edizione. Si parte con i primi brani editi nel 1949 su due singoli per l’etichetta Bullet e attraverso gli anni si toccano anche le collaborazioni con le orchestre di Count Basie e Duke Ellington, un brano a testa, le prime versioni di Sweet Little Angel e Rock Me Baby, veri capisaldi del suo repertorio, poi replicati varie volte negli anni a venire soprattutto in grandissime versioni dal vivo, ma in questo primo periodo ci sono tantissimi classici delle dodici battute del Blues, conosciuti anche nel repertorio di altri musicisti.
Dal terzo compact parte la disamina del repertorio più conosciuto, quello che attraverso la ABC, Impulse, Mca e Geffen, quindi tutti di quella che oggi si chiama Universal, ci porta ai giorni nostri. Gli anni ’60 sono quelli più importanti: il primo Mr. Blues (non conosciutissimo) è rappresentato da 6 brani, del grandissimo Live At The Regal del 1965 appaiono 5 brani e dell’altrettanto indispensabile Live And Well del 1969 ce ne sono quattro, oltre a moltissimi brani usciti in quegli anno solo in 45 giri e quindi rintracciabili solo in antologie varie. Di quel periodo è anche l’unico brano del cofanetto che riporta la fatidica scritta “previously unreleased” per una versione inedita di I Wonder Why del 1964 sul terzo CD. Sempre del 1969, a cavallo dei CD 4 e 5 ci sono 4 brani a testa tratti da Live And Well e Completely Well, fantastici.
Gli anni ’70 iniziano sul 5° compact con 5 brani estratti da uno dei suoi dischi più belli registrati in studio Indianola Mississippi Seeds per proseguire con 3 brani da Live At Cook County Jail e quattro da Live In Japan, entrambi del 1971, ma il secondo edito solo nel 1999. 3 tracce tratte dall’altrettanto indispensabile In London dal 1971 e una a testa dai due album registrati in collaborazione con il grande cantante Bobby “Blue” Bland li trovate sempre nel sesto CD. Tre brani da Midnight Believer il disco del 1978 registrato in collaborazione con i Crusaders aprono il settimo dischetto e da lì in avanti si trovano molti dei suoi duetti e collaborazioni, spesso rari: When Loves Come To Town con gli U2 del 1988, Right Place, Wrong Time con Bonnie Raitt dalla colonna sonora di Air America, Since I Met You Baby in coppia con Gary Moore, dal vivo al Town And Country nel ’93, uscito solo su un CD singolo. E nel disco 9 ce ne sono moltissimi: con Robert Cray, Etta James, Diane Schuur e con Marty Stuart e i Rolling Stones da Deuces Wild uno dei dischi migliori dell’ultimo periodo. L’ultimo disco ci porta nel nuovo secolo con due brani tratti dal disco registrato con Eric Clapton e poi ancora accoppiate fantastiche con Ray Charles e da 80, con Van Morrison e Elton John. Gli ultimi quattro brani sono tratti dall’eccellente One Kind Favor del 2008, quello prodotto da T-Bone Burnett, che potrebbe essere il suo ultimo e gli ha fruttato l’ennesimo Grammy.
In mezzo a tanti gioielli c’è anche un po’ di fuffa, per esempio il suono della batteria di Into The Night, peraltro tratto da una colonna sonora famosissima, non si può sentire, orrido, anche se lui canta benissimo e Lucille disegna le solite linee soliste inconfondibili, quando suona e canta Mr. Riley B. King, classe 1925 (87 anni il 16 settembre, tanti auguri), lo riconosci subito. E con questo cofanetto pantagruelico potete passare una intera giornata ad ascoltare alcune delle musiche migliori che sono state registrate in questi 63 anni. Si dice spesso, ma in questo caso è d’obbligo: Imperdibile!
Bruno Conti
P.S. Per chi vuole risparmiare o non è così appassionato di Blues ne è stata pubblicata anche una versione ridotta in 4 CD.
E questa è la lista completa dei contenuti:
B.B. King, Ladies and Gentlemen…Mr B.B. King (Hip-O/UMe, 2012)
Disc 1: Three O’Clock Blues (1949-1956)
- Miss Martha King
- When Your Baby Packs Up and Goes
- Got the Blues
- Take a Swing with Me
- B.B. Boogie
- Don’t You Want a Man Like Me
- Fine Looking Woman
- She’s Dynamite
- Three O’Clock Blues
- That Ain’t the Way to Do It
- You Know I Love You
- Woke Up This Morning
- Please Love Me
- Blind Love
- The Woman I Love
- Whole Lotta’ Love
- Everyday I Have the Blues
- Love You Baby (a/k/a Take a Swing with Me)
- When My Heart Beats Like a Hammer
- You Upset Me Baby
- Sneakin’ Around
- Shut Your Mouth
- Boogie Rock
- Ten Long Years
- Crying Won’t Help You
- Bad Luck
- Troubles, Troubles, Troubles
Disc 2: Rock Me Baby (1956-1962)
- Sweet Little Angel
- Early in the Morning
- (I’m Gonna) Quit My Baby
- On My Word of Honor
- Days of Old
- Recession Blues
- Please Accept My Love
- Everyday I Have the Blues (with The Count Basie Orchestra)
- Precious Lord
- Sweet Sixteen, Parts 1 & 2
- Don’t Get Around Much Anymore (with The Duke Ellington Orchestra)
- I’ll Survive
- (I’ve) Got a Right to Love My Baby
- It’s My Own Fault
- You Done Lost Your Good Thing Now
- Walking Dr. Bill
- Catfish Blues (Fishin’ After Me)
- Partin’ Time
- You’re Breaking My Heart
- Rock Me Baby
- Blue Shadows
- The Jungle
- That Evil Child
Disc 3: How Blue Can You Get? (1963-1966)
- You Ask Me
- I’m Gonna Sit In ‘Til You Give In
- Blues At Midnight
- My Baby’s Coming Home
- Chains of Love
- Sneakin’ Around
- Slowly Losing My Mind
- How Blue Can You Get?
- Whole Lotta Lovin’
- I Wonder Why (previously unreleased)
- Please Accept My Love
- Help the Poor
- Never Trust a Woman
- Worryin’ Blues
- Stop Leadin’ Me On
- Everyday I Have the Blues (Live at The Regal Theatre)
- Sweet Little Angel (Live at The Regal Theatre)
- It’s My Own Fault (Live at the Regal Theatre)
- How Blue Can You Get? (Live at the Regal Theatre)
- Please Love Me (Live at The Regal Theatre)
- Tired of Your Jive
- All Over Again
- I’d Rather Drink Muddy Water
- Cherry Red
- You’re Still a Square
- Don’t Answer the Door, Parts 1 & 2
- Waitin’ on You
- Night Life
Disc 4: Why I Sing The Blues (1966-1969)
- Gambler’s Blues (Live at The International Club)
- Buzz Me (Live at The International Club)
- Sweet Sixteen, Parts 1 & 2 (Live at The International Club)
- Think It Over
- Done Got Wise
- Paying the Cost to Be the Boss
- I’m Gonna Do What They Do to Me
- Dance with Me
- Lucille
- Watch Yourself
- You Put It on Me
- Messy But Good
- Get Myself Somebody
- My Mood (Live at The Village Gate)
- I Want You So Bad
- Get Off My Back Woman
- Why I Sing the Blues
Disc 5: The Thrill is Gone (1969-1971)
- The Thrill is Gone
- Confessin’ the Blues
- So Excited
- No Good
- Go Underground
- Nobody Loves Me But My Mother
- Chains and Things
- Ask Me No Questions
- Hummingbird
- Everyday I Have the Blues (Live at Cook County Jail)
- How Blue Can You Get? (Live at Cook County Jail)
- Worry, Worry (Live at Cook County Jail)
- Sweet Sixteen (Live at Sankei Hall)
- Eyesight to the Blind (Live at Sankei Hall)
- Niji Baby (Live at Sankei Hall)
- The Thrill is Gone (Live at Sankei Hall)
Disc 6: Lucille Talks Back (1971-1976)
- I Got Some Help I Don’t Need
- Blue Shadows
- Ghetto Woman
- Ain’t Nobody Home
- Guess Who
- Five Long Years
- I Like to Live the Love
- To Know You is to Love You
- Philadelphia
- Three O’Clock Blues (Live with Bobby “Blue” Bland)
- Lucille Talks Back
- Reconsider Baby
- Don’t Make Me Pay for His Mistakes
- Let the Good Times Roll (Live with Bobby “Blue” Bland)
- Don’t You Lie to Me
- Mother Fuyer
- The Same Love That Made Me Laugh
Disc 7: When It All Comes Down (I’ll Still Be Around) (1977-1982)
- When It All Comes Down (I’ll Still Be Around)
- Hold On (I Feel Our Love is Changing)
- Never Make Your Move Too Soon
- Better Not Look Down
- Happy Birthday Blues
- I’ve Always Been Lonely
- Caldonia (Live at The University of Mississippi)
- I Got Some Help I Don’t Need (Live at The University of Mississippi)
- Life Ain’t Nothing But a Party
- The Victim
- There Must Be a Better World Somewhere
- Nightlife/Please Send Me Someone to Love
- Inflation Blues
- Sell My Monkey
- Darlin’ You Know I Love You
- Make Love to Me
Disc 8: When Love Comes to Town (1984-1992)
- Into the Night
- Six Silver Strings
- When Love Comes to Town – U2 with B.B. King
- Standing on the Edge of Love
- Lay Another Log on the Fire
- Take Off Your Shoes
- Nobody Love Me But My Mother (Live at San Quentin Prison)
- Right Place, Wrong Time (with Bonnie Raitt)
- All Over Again (Live at The Apollo)
- I’m Moving On
- Back in L.A.
- Fool Me Once
- There is Always One More Time
- Monday Morning Blues (Blues for Mr. G)
- Since I Met You Baby (Live at the Town & Country) (with Gary Moore)
Disc 9: Blues Man (1993-1999)
- Playin’ with My Friends (with Robert Cray)
- There’s Something on Your Mind (with Etta James)
- I Gotta Move Out of This Neighborhood/Nobody Loves Me But My Mother
- You Don’t Know Me – Diane Schuur & B.B. King
- Stormy Monday Blues – The GRP All-Star Big Band with B.B. King
- Rock Me Baby (Live at The Rosengarten)
- Confessin’ the Blues (with Marty Stuart)
- Paying the Cost to Be the Boss (with The Rolling Stones)
- Blues Man
- Bad Case of Love
- Blues Boys Tune
- I’ll Survive
- Ain’t Nobody Here But Us Chickens
- I’m Gonna Move to the Outskirts of Town
- Ain’t That Just Like a Woman
- Caldonia
Disc 10: Key to the Highway (2000-2008)
- Ten Long Years – Eric Clapton & B.B. King
- Key to the Highway – Eric Clapton & B.B. King
- I Got to Leave This Woman
- Monday Woman
- Don’t Go No Farther
- You’re on Top
- Back Door Santa
- Exactly Like You
- Sinner’s Prayer – Ray Charles with B.B. King
- Early in the Morning (with Van Morrison)
- Rock This House (with Elton John)
- You Have a Way
- Everybody Loves You
- Key to the Highway (Live at B.B. King’s Blues Club)
- Midnight Blues
- Get These Blues Off Me
- See That My Grave is Kept Clean
- Waiting for Your Call
- Haunted House
Disc 1, Tracks 1-2 from Bullet single 309, 1949
Disc 1, Tracks 3-4 from Bullet single 315, 1949
Disc 1, Track 5 from RPM single 304, 1950
Disc 1, Track 6 from RPM single 318, 1951
Disc 1, Track 7 from RPM single 348, 1952
Disc 1, Track 8 from RPM single 323, 1951
Disc 1, Tracks 9-10 from RPM single 339, 1951
Disc 1, Track 11 from RPM single 363, 1952
Disc 1, Track 12 from RPM single 380, 1953
Disc 1, Track 13 from RPM single 386, 1953
Disc 1, Track 14 from RPM single 395, 1953
Disc 1, Tracks 15 and 18 from RPM single 408, 1954
Disc 1, Tracks 16 and 20 from RPM single 416, 1954
Disc 1, Tracks 17 and 21 from RPM single 421, 1954
Disc 1, Track 19 from RPM single 412, 1954
Disc 1, Track 22 from RPM single 430, 1955
Disc 1, Track 23 from RPM single 435, 1955
Disc 1, Track 24 from RPM single 437, 1955
Disc 1, Track 25 from RPM single 451, 1955
Disc 1, Track 26 and Disc 2, Track 1 from RPM single 468, 1956
Disc 1, Track 27 and Disc 2, Track 2 from RPM single 492, 1957
Disc 2, Track 3 from RPM single 494, 1957
Disc 2, Track 4 from RPM single 479, 1956
Disc 2, Track 5 from Kent single 307, 1958
Disc 2, Track 6 from Kent single 4572, 1972
Disc 2, Track 7 from Kent single 315, 1958
Disc 2, Track 8 from Kent single 327, 1959
Disc 2, Track 9 from B.B. King Sings Spirituals (Crown 5119, 1959)
Disc 2, Track 10 from Kent single 330, 1960
Disc 2, Track 11 from Compositions of Duke Ellington (Crown 5153, 1960)
Disc 2, Track 12 from King of the Blues (Crown 5167, 1960)
Disc 2, Tracks 13-14 from Kent single 333, 1960
Disc 2, Track 15-16 from Kent single 350, 1960
Disc 2, Track 17 from Kent single 351, 1960
Disc 2, Track 18 from Kent single 396, 1964
Disc 2, Track 19 from Kent single 362, 1961
Disc 2, Track 20 from Kent single 393, 1964
Disc 2, Track 21 from Kent single 426, 1965
Disc 2, Track 22 from Kent single 462, 1967
Disc 2, Track 23 from Kent single 4562, 1971
Disc 3, Tracks 1-6 from Mr. Blues (ABC 456, 1963)
Disc 3, Track 7 from ABC-Paramount single 10486, 1963
Disc 3, Tracks 8 and 11 from ABC-Paramount single 10527, 1964
Disc 3, Track 9 from ABC-Paramount single 10576, 1964
Disc 3, Track 12 from ABC-Paramount single 10552, 1964
Disc 3, Tracks 13-14 from ABC-Paramount single 10599, 1964
Disc 3, Track 15 from ABC-Paramount single 10616, 1965
Disc 3, Tracks 16-20 from Live at The Regal (ABC-Paramount 509, 1965)
Disc 3, Track 21 from ABC-Paramount single 10675, 1965
Disc 3, Track 22 from ABC-Paramount single 10724, 1965
Disc 3, Tracks 23-24 from Confessin’ the Blues (ABC 528, 1966)
Disc 3, Track 25 from ABC-Paramount single 10766, 1966
Disc 3, Track 26 from ABC single 10856, 1966
Disc 3, Tracks 27-28 from ABC-Paramount single 10889, 1966
Disc 4, Tracks 1-2 from Blues is King (BluesWay BLS 6001, 1967
Disc 4, Track 3 from BluesWay single 61012, 1967
Disc 4, Track 4 from BluesWay single 61004, 1967
Disc 4, Track 5 from His Best/The Electric B.B. King (BluesWay BLS 6022, 1968)
Disc 4, Tracks 6-9 from Blues on Top of Blues (BluesWay BLS 6011, 1968)
Disc 4, Tracks 10-11 from Lucille (BluesWay BLS 6016, 1968)
Disc 4, Tracks 12-13 from For the Love of Ivy soundtrack (ABC 7, 1968)
Disc 4, Track 14 from BlueWay single 61022, 1969
Disc 4, Tracks 15-18 from Live and Well (BluesWay BLS 6031, 1969)
Disc 5, Tracks 1-4 from Completely Well (BluesWay BLS 6037, 1969)
Disc 5, Tracks 5-9 from Indianola Mississippi Seeds (ABC 713, 1970)
Disc 5, Tracks 10-12 from Live at Cook County Jail (ABC 723, 1971)
Disc 5, Tracks 13-16 from Live in Japan (ABC Japan 841, 1971)
Disc 6, Track 1 from L.A. Midnight (ABC 734, 1971)
Disc 6, Tracks 2-4 from In London (ABC 730, 1971)
Disc 6, Tracks 5-6 from Guess Who (ABC 759, 1972)
Disc 6, Tracks 7-8 from To Know You is to Love You (ABC X794, 1973)
Disc 6, Track 9 from Friends (ABC S825, 1974)
Disc 6, Track 10 from Together for the First Time (ABC-Dunhill DSY-50190, 1974)
Disc 6, Tracks 11-13 from Lucille Talks Back (ABC D898, 1975)
Disc 6, Track 14 from Together Again…Live (ABC-Impulse ASD-9317, 1976)
Disc 6, Tracks 15-17 from King Size (ABC AB-977, 1977)
Disc 7, Tracks 1-3 from Midnight Believer (ABC AA-1061, 1978)
Disc 7, Tracks 4-6 from Take It Home (MCA 3151, 1979)
Disc 7, Tracks 7-8 from Now Appearing at Ole Miss (MCA 2-8016, 1980)
Disc 7, Tracks 9-11 from There Must Be a Better World Somewhere (MCA 5162, 1981)
Disc 7, Track 12 from Love Me Tender (MCA 5307, 1982)
Disc 7, Tracks 13-16 from Blues ‘N Jazz (MCA 27119, 1983)
Disc 8, Tracks 1-2 from Six Silver Strings (MCA 5616, 1985)
Disc 8, Track 3 from Rattle and Hum (Island 91003, 1988)
Disc 8, Tracks 4-6 from King of the Blues 1989 (MCA 42183, 1989)
Disc 8, Track 7 from Live at San Quentin (MCA 6455, 1990)
Disc 8, Track 8 from Air America soundtrack (MCA 6467, 1990)
Disc 8, Track 9 from Live at The Apollo (GRP GRD-9637, 1991)
Disc 8, Tracks 10-13 from There is Always One More Time (MCA 10295, 1991)
Disc 8, Track 14 from Garfield: Am I Cool or What? (GRP GRD-9641, 1991)
Disc 8, Track 15 from “Parisienne Walkways ’93″ CD single (Virgin VSCDT 1456, 1993)
Disc 9, Tracks 1-3 from Blues Summit (MCA 10710, 1993)
Disc 9, Track 4 from Heart to Heart (GRP GRD-9767, 1994)
Disc 9, Track 5 from All Blues (GRP GRD-9800, 1995)
Disc 9, Track 6 from How Blue Can You Get? Classic Live Performances 1964-1994 (MCA 2-11443, 1996)
Disc 9, Tracks 7-8 from Deuces Wild (MCA 11711, 1997)
Disc 9, Tracks 9-12 from Blues on the Bayou (MCA 11879, 1998)
Disc 9, Tracks 13-16 from Let the Good Times Roll: The Music of Louis Jordan (MCA 088 112 042-2, 1999)
Disc 10, Tracks 1-2 from Riding with the King (Reprise 47612, 2000)
Disc 10, Tracks 3-6 from Making Love is Good for You (MCA 088 112 241-2, 1999)
Disc 10, Track 7 from A Christmas Celebration of Hope (MCA 088 112 756-2, 2001)
Disc 10, Track 8 from Reflections (MCA B0000532-02, 2003)
Disc 10, Track 9 from Genius Loves Company (Concord 13431 2248-2, 2004)
Disc 10, Tracks 10-11 from 80 (Geffen B0005263-02, 2005)
Disc 10, Tracks 12-13 from A Touch in Common: One Touch EP (Geffen, 2005)
Disc 10, Track 14 from Live (Geffen B0009770-02, 2006)
Disc 10, Tracks 15-19 from One Kind Favor (Geffen B0011971-02, 2008)