Dave Mason & Cass Elliot – Dave Mason & Cass Elliot – Cherry Red/Universal CD
All’inizio del 1971 il cantante e chitarrista inglese Dave Mason, membro fondatore dei Traffic, era già entrato ed uscito ben due volte dal gruppo guidato da Steve Winwood e Jim Capaldi (ed era in procinto di unirsi a loro per la terza volta, anche se per un solo tour), oltre ad aver pubblicato l’anno prima il suo primo e più riuscito album solista, Alone Together, che aveva ottenuto anche un discreto successo. Ma Mason non era del tutto soddisfatto, ed avrebbe voluto aumentare la sua fama anche in America, e così ebbe l’idea di registrare un disco assieme a Cass Elliot (che aveva conosciuto da poco grazie ad un amico in comune), ancora molto popolare negli USA in quanto ex voce solista femminile dei Mamas And Papas. Dave entrò quindi con la giunonica cantante negli studi Record Plant di Los Angeles insieme ad un ristretto gruppo di musicisti (i noti Paul Harris e Russell Kunkel rispettivamente alle tastiere e batteria e Bryan Garo al basso) per registrare una decina di pezzi in puro West Coast style, un genere tra country e rock che all’epoca andava decisamente per la maggiore. “Mama” Cass ebbe l’onore di avere il disco accreditato a sé stessa nella stessa misura di Mason, anche se il suo contributo si limitava alle armonie vocali e con un solo pezzo cantato interamente da sola (ed anche dal punto di vista della scrittura il suo nome compariva come co-autrice in appena due brani).
Una mossa apparentemente da gentleman da parte di Dave, ma che nascondeva una certa paraculaggine in quanto il nostro sperava così di conquistare una fetta maggiore di pubblico statunitense. Dave Mason & Cass Elliot era da tempo fuori mercato (su CD era uscito brevemente nel 2008), ed ora la Cherry Red lo ripubblica con una rimasterizzazione degna di nota, pur non aggiungendo materiale extra (non so se ce ne fosse, di sicuro ci sarebbe stato dato che l’album dura poco più di mezz’ora). Ed il disco è ancora decisamente fresco e piacevole a quasi cinquant’anni dalla pubblicazione, un lavoro all’insegna di un country-rock suonato benissimo e cantato ancora meglio (c’è anche la presenza alla voce di Leah Kunkel, sorella di Cass e moglie del batterista Russell), con parti strumentali di grande finezza ed una serie di canzoni che mostrano la bravura con la penna di Mason, autore spesso sottovalutato. L’iniziale Walk To The Point è una ballata basata sul suono di chitarra e piano ed uno squisito mood californiano perfetto per l’epoca, con armonie vocali stratificate che ricordano non poco quelle di Crosby, Stills & Nash (anche se qui Mama Cass rimane abbastanza nelle retrovie). On And On è decisamente più elettrica e mossa, con un bel riff iniziale seguito da una melodia limpida ed orecchiabile che sfocia in un bellissimo refrain corale: puro pop-rock della West Coast, con l’aggiunta di una notevole performance chitarristica di Mason.
To Be Free è solare, piacevole e ha uno stile che rimanda parzialmente ai Byrds (ma quelli della fase finale della carriera), con la Elliot che si fa sentire maggiormente ed un bel finale pianistico e leggermente orchestrato, mentre Here We Go Again è di stampo più acustico e folk, ed è anche l’unico brano in cui la voce solista è esclusivamente di Cass, ancora con una sezione archi arrangiata con gusto e misura. La movimentata Pleasing You è un gradevole botta e risposta tra Dave e le sorelle Elliot (o Cohen, che è il loro vero cognome), e vede ancora il piano di Harris splendido protagonista (e Paul da lì a breve entrerà nei Manassas di Stephes Stills), Sit And Wonder è intensa e melodicamente impeccabile, una delle migliori dell’album, con un ritornello perfetto; Something To Make You Happy, nella quale i due leader duettano in maniera sicura denotando una certa intesa, è allegra ed immediata, e fu scelta all’epoca come primo singolo. Too Much Truth, Too Much Love, più intima, è dotata di un motivo delizioso ed un arrangiamento cristallino dai toni quasi caraibici, nonché di un irresistibile finale con ritmo in crescendo: bellissima. Chiudono l’album la rockeggiante Next To You, con Mason ancora ottimo alla chitarra elettrica, e con Glittering Facade, godibile e raffinata ballad contraddistinta da un vivace organo, dalle solite inappuntabili armonie vocali e da uno strepitoso finale in cui Dave rilascia un assolo acustico da applausi. Dopo questo disco la carriera di Mason continuerà fino ai giorni nostri, con ancora qualche successo minore a metà degli anni settanta, mentre Mama Cass sarà decisamente più sfortunata, in quanto un attacco cardiaco se la porterà via nel sonno nel 1974, a soli 32 anni.
Un motivo in più per non ignorare questa bella ristampa.
Van Morrison – The Authorized Bang Collection – 3 CD Sony Legacy
[CD1] 1. Brown Eyed Girl (Original Stereo Mix) 2. He Ain’t Give You None (Original Stereo Mix) 3. T.B. Sheets (Original Stereo Mix) 4. Spanish Rose (Original Stereo Mix) 5. Goodbye Baby (Baby Goodbye) [Original Stereo Mix] 6. Ro Ro Rosey (Original Stereo Mix) 7. Who Drove The Red Sports Car (Original Stereo Mix) 8. Midnight Special (Original Stereo Mix) 9. It’s All Right (Original Stereo Mix) 10. Send Your Mind (Original Stereo Mix) 11. The Smile You Smile (Original Stereo Mix) 12. The Back Room (Original Stereo Mix) 13. Joe Harper Saturday Morning (Original Stereo Mix) 14. Beside You (Original Mono Mix) 15. Madame George (Original Mono Mix) 16. Chick-A-Boom (Original Mono Mix) 17. The Smile You Smile (Demo)
[CD2] 1. Brown Eyed Girl (Original Edited Mono Single Mix) 2. Ro Ro Rosey (Original Mono Single Mix with Backing Vocals) 3. T.B. Sheets (Take 2) 4. Goodbye Baby (Baby Goodbye) [Takes 10 & 11] 5. Send Your Mind (Take 3) 6. Midnight Special (Take 7) 7. He Ain’t Give You None (Take 4) 8. Ro Ro Rosey (Take 2) 9. Who Drove The Red Sports Car (Take 6) 10. Beside You (Take 2) 11. Joe Harper Saturday Morning (Take 2) 12. Beside You (Take 5) 13. Spanish Rose (Take 14) 14. Brown Eyed Girl (Takes 1-6) 15. Brown Eyed Girl (Takes 7-11)
[CD3] 1. Twist And Shake 2. Shake And Roll 3. Stomp And Scream 4. Scream And Holler 5. Jump And Thump 6. Drivin’ Wheel 7. Just Ball 8. Shake It Mable 9. Hold On George 10. The Big Royalty Check 11. Ring Worm 12. Savoy Hollywood 13. Freaky If You Got This Far 14. Up Your Mind 15. Thirty Two 16. All the Bits 17. You Say France And I Whistle 18. Blowin’ Your Nose 19. Nose In Your Blow 20. La Mambo 21. Go For Yourself 22. Want A Danish 23. Here Comes Dumb George 24. Chickee Coo 25. Do It 26. Hang On Groovy 27. Goodbye George 28. Dum Dum George 29. Walk And Talk 30. The Wobble 31. Wobble And Ball
Di solito la tracklist completa dei contenuti di un album la utilizzo solo per la rubrica delle anticipazioni sulle uscite discografiche, ma visto che parliamo di un triplo CD denso di contenuti e con molti brani che si ripetono in diverse versioni ho preferito aprire questa recensione riportando l’esatta lista delle canzoni presenti in questo piccolo cofanetto.
Nel 1967, all’epoca in cui sarebbe stato pubblicato Blowin’ Your Mind, Van Morrison aveva da poco compiuto 22 anni, e quindi non era più un giovane irlandese di belle speranze, ma era reduce da due anni intensi coni i Them che gli avevano fruttato vari successi in giro per il mondo e la reputazione di essere uno dei migliori cantanti bianchi in circolazione nell’ambito soul-R&B-blues e rock and roll (la parola rock non l’ha mai amata molto), come potete leggere qui http://discoclub.myblog.it/2015/12/31/lultima-ristampa-dellanno-le-origini-dei-migliori-them-the-complete-them-1964-1967/: finita l’esperienza con la band Van aveva deciso di trasferirsi in America per tentare la carriera solista e all’inizio dell’anno, senza badare troppo ai contenuti e alle solite clausole scritte in piccolo, aveva firmato un contratto con la Bang Records di Bert Berns, uno dei più rispettati produttori e autori di canzoni della scena musicale di allora (tanto per capirci è quello che ha scritto Everybody Need Somebody To Love e Cry To Me di Solomon Burke, Under The Boardwalk dei Drifters, Twist And Shout, Cry Baby per Garnet Mimms che poi sarebbe diventato un successo per Janis Joplin, Hang On Sloopy dei McCoys e Here Comes The Night, appunto per i Them). Per la sua Bang Records incideva anche un emergente Neil Diamond, reduce dal successo di Solitary Man (Se Perdo Anche Te di Gianni Morandi per gli italianofili), e quindi il discografico americano, che era anche un rispettato arrangiatore, aveva prodotto o scritto canzoni per molti degli artisti che Van Morrison più ammirava. Quindi il 28 e 29 marzo del ’67 i due entrano in studio per registrare quelli che nelle intenzioni avrebbero dovuto essere quattro separati singoli da pubblicare nei mesi a venire. Poi sappiamo come è andata la storia e a settembre esce invece il primo album solista di Van Morrison, il citato Blowin’ Your Mind.
Una copertina dove Morrison sembrava un abituale consumatore di droghe psichedeliche, mentre secondo la moglie di allora di Van, Janet Planet, non ne aveva mai toccata una in vita sua, e un contenuto dell’album di cui il rosso irlandese all’epoca non fu molto contento (tanto che negli anni successivi le parole più gentili che ha usato per Berns, e per i suoi eredi, visto che il suo primo mentore, sarebbe scomparso a fine anno, a soli 38 anni, sono state che si trattava di una manica di farabutti e filibustieri). In effetti quelle sessions non state tra le preferite del nostro amico, tanto che già allora, per uscire dal contratto con la Bang registrò una serie di brani che poi sono diventati noti come le “contractual obligation sessions”, i 31 pezzi che costituiscono il contenuto del terzo CD di questa nuova raccolta. Ma comunque l’etichetta discografica, forte del contratto firmato che avevano in mano, ha in seguito pubblicato anche T.B. Sheets nel 1973, con le altre canzoni registrate sepre nel 1967, e prima, nel 1970, anche un fantomatico The Best Of Van Morrison, tutti dischi pubblicati senza l’autorizzazione dell’incazzoso irlandese che non li ha mai riconosciuti, per non parlare di vari semi bootleg, dove apparivano i brani di quelle sessions improvvisate al momento. La situazione è rimasta questa per anni: poi, come saprete, forse perché reso più saggio dagli anni, Van Morrison, sta ripubblicando, tramite la Sony Legacy, tutto il suo vecchio catalogo, e dopo il triplo dei Them e la ristampa super potenziata del famoso live del 1974 http://discoclub.myblog.it/2016/06/14/sempre-stato-difficile-fermarlo-nuova-versione-espansa-piu-dei-live-piu-belli-sempre-van-morrison-its-too-late-to-stop-now-ii-iii-iv-dvd/, questa volta tocca al triplo The Authorized Bang Collection. Intanto Van ha collaborato fattivamente alla realizzazione proseguendo nell’operazione di “rivendicazione del proprio glorioso passato”, citata nel titolo del Post, scrivendo addirittura alcune delle corpose note del libretto incluso nella confezione e definendo il suo vecchio produttore “Bert Berns was a genius He was a brilliant songwriter and he had a lot of soul, which you don’t find nowadays.”!
E in effetti, lo dico prima di immergerci nell’esame approfondito di questo album, in molte parti del disco si sfiora il capolavoro. Comunque, per cominciare, ci sono alcune canzoni splendide: Clinton Heylin, grande critico musicale, ed esperto di Bob Dylan, Sandy Denny e Van Morrison, ha definito la prima facciata di Blowin’ Your Mind (ovvero le prime tre tracce) “one of the great single-sided albums in rock” e non trascuriamo che in quei brani suonano (e cantano) alcuni dei grandi luminari della storia del rock di quegli anni: Garry Sherman, arrangiatore, conduttore e organista in molti dei brani citati nell’opera omnia di Bert Berns, Eric Gale, Hugh McCracken e Al Gorgoni alle chitarre, Bob Bushnell, al basso, anche lui, come i colleghi appena ricordati, presente in molti dischi di jazz, di soul e di pop dell’epoca (da Nina Simone a Tim Hardin, passando per Tom Rush e Solomon Burke), come pure Herbie Lovelle e Gary Chester che si alternavano alla batteria (anche loro all’opera con grandi jazzisti, ma pure con Dylan, Eric Andersen, i Monkees), per non dire di Artie Butler e del grande Paul Griffin al piano (ricordiamo solo che se Al Kooper suonava l’organo in Highway 61 Revisited, le parti di pianoforte erano di Griffin). Ciliegina sulla torta la presenza alle armonie vocali delle Sweet Inspirations, guidate da Cissy Houston e Judy Clay, nonché di Jeff Barry (che insieme alla moglie Ellie Greenwhich, tanto per gradire, aveva scritto brani come Da Doo Ron Ron, Be My Baby, River Deep Mountain High, Leader Of the Pack, e mi fermo). In studio erano presenti anche una piccola sezione fiati e altri musicisti validissimi: il risultato lo potete immaginare o anche sentire.
Un disco che inizia con Brown Eyed Girl, una delle venti più belle e contagiose canzoni della storia della musica, credo con oltre 200 diverse versioni all’attivo (ma nessuna bella come l’originale) è il classico brano che ti mette subito di buon umore, un ritornello irresistibile che ti fa venire voglia di cantare sha la la la la la la la la la la te da ad libitum, reso ancora più splendido dal missaggio stereo presente in questa nuova versione del CD, con tutti gli strumenti ben definiti, giro di rolling bass, chitarre tintinnanti, organo scivolante, batteria incalzante, e “quella voce” incredibile in primo piano, mentre i coristi, Sweet Inspirations e Jeff Barry, sono finalmente percepibili in modo chiaro, la perfezione assoluta! E anche il resto non scherza: He Ain’t Give You Nothin’ è un lungo blues-rock ipnotico degna prosecuzione del sound dei Them e con gli amati John Lee Hooker, Burke e Witherspoon in mente, Eric Gale si produce in un ottimo solo, spronato da Van, organo e sezione ritmica sono impeccabili e su tutto aleggia quello “stream of consciousness” che sarà la sua futura cifra artistica da lì a poco. Ribadita anche nella epica e lunga, oltre nove minuti, T. B. Sheets, altra canzone magnifica che rifulge nello splendore della nuova veste sonora, ancora più accentuato il lato bluesy à la Hooker, grazie all’armonica e alla chitarra con riverbero, oltre all’organo e al basso, che fanno molto Supersession di Bloomfield/Kooper e Stills, ma un paio di anni prima, una sorta di free form jazz e poi come non sottolineare la voce che declama, soffre, ansima, pontifica e ti ipnotizza con la sua autorevolezza, sorprendente per un giovane che non aveva ancora 22 anni. Spanish Rose è un’altra raffinata pop song, una di quelle canzoni d’amore che ai tempi riuscivano assai facili a Morrison, una specie di Brown Eyed Girl in salsa latina, con una splendida chitarra spagnoleggiante che rimanda a Ben E. King o al suo discepolo Willy DeVille.
Goodbye Baby (Baby Goodbye) è un brano firmato dalla coppia Bert Berns/Wes Farrell, il secondo co-autore con Berns oltre che di Hang On Sloopy, anche di Boys, il pezzo delle Shirelles che i Beatles incisero nel primo album, una traccia “minore” ma molto piacevole, una sorta di garage-pop dove è molto in evidenza il supporto vocale delle Sweet Inspirations; viceversa Ro Ro Rosey ci riporta al suono più grintoso, quasi beat e R&R dei Them, un pezzo dove armonica, chitarra e organo sono protagonisti alla pari con la voce di Morrison. Who Drove The Red Sports Car è un altro grande brano di Van, già ricco dei suoi testi visionari, intricati e romantici, con un pizzico di misticismo, il fatto che sia uno slow blues & R&B dove imperversa il piano, presumo di Paul Harris, oltre alla voce di Morrison, che comincia ad “agitarsi”,non guasta, e pure la versione del traditional Midnight Special è da sballo, con le Sweet Inspirations che impazzano di nuovo e un riff in cui qualcuno ha colto delle analogie con quello di Sunshine Of Your Love, registrato qualche mese prima del classico dei Cream. It’s All Right è il primo dei brani che poi sarebbero usciti su T.B. Sheets, una canzone dove uno può immaginare cosa avrebbe fatto Dylan se invece che al rock di Highway 61 e Blonde On Blonde avesse deciso di dedicarsi alla musica soul (anche se bisognerebbe avere la voce di Van Morrison, e così non ne nascono molte), con un grande lavoro di tutta la pattuglia di musicisti impegnati nella session, una elettrica arpeggiata, l’organo magico, la sezione ritmica con un basso rotondo e corposo, le voci di supporto splendide. Notevole anche la successiva Send Your Mind, un poderoso R&R, con alcuni finti finali, sulla scia, anzi in anticipo, sulle future cavalcate sonore del nostro, a tutta velocità; per non parlare di The Smile You Smile, un’altra magnifica love soul ballad di quelle in cui l’irlandese era già maestro all’epoca, intensa ed avvolgente, con chitarre e organo sempre brillanti. Eccellente anche The Back Room, altro delizioso R&B dove si colgono citazioni del maestro Ray Charles miste al cantato rock strascicato, quasi in talkin’ del Dylan di metà anni ’60. “Trucchetto” che viene ripetuto anche nella fantastica Joe Harper Saturday Morning, diretta “antenata” delle canzoni che sarebbero arrivate da lì a poco in Astral Weeks, più bluesy nel sound, con la chitarra elettrica in primo piano.
Finite le canzoni restaurate in stereo per l’occasione, ci lanciamo nei quattro brani che completano il primo CD, comunque rese in un mono dal suono brillante e vivido, e non sono brani da poco: la prima incisione di uno dei suoi cavalli di battaglia, la splendida Besides You, diversa, ma, a mio parere, non meno bella di quella che verrà registrata per Astral Weeks, con un organo tangente che imperversa per tutto il brano.Altro capolavoro assoluto è Madame George, la storia misteriosa di questa signora di Belfast, con liriche diverse, più corta e con un tempo più veloce rispetto alla versione che poi uscirà su Astral Weeks, una sorta di live in studio, comunque sempre una canzone magica. Più “normali” Chick-A-Boom, una rara collaborazione tra Morrison e Berns. che sembra una versione alternata di La Bamba, comunque piacevole e divertente, e a chiudere il primo dischetto la versione demo di The Smile You Smile, solo voce e chitarra acustica, molto minimale e interessante per capire lo stile compositivo di Morrison. Il secondo CD presenta prima in mono le versioni “singole” di Brown Eyed Girl, che comunque la giri è sempre splendida, non finiresti mai di ascoltarla, e di Ro Ro Rosey. Poi tutta una serie di versioni alternative, sempre in mono, dei brani del primo CD: la take 2 di T.B. Sheets, un paio di minuti più corta, ma sempre interessante ed intensa, con il classico stile “ansimante ed implorante” dell’irlandese, mutuato dal R&B e dal blues più carnale. La 10 e 11 insieme di Goodbye Baby (Baby Goodbye), la versione 3 di Send Your Mind, la 7 di Midnight Special, e così via (i titoli li leggete all’inizio del Post), con i musicisti che improvvisano e provano in studio diverse soluzioni e tempi musicali per un affascinante ascolto che non è solo fine a sé stesso (un po’ sì, ma l’appassionato di Morrison e della buona musica non si offenderà), A chiudere, per i maniaci della canzone, due collage sonori dedicati a Brown Eyed Girl, prima le versioni 1-6, poi le versioni 7-11, se ha li approvati il suo autore per la pubblicazione sul CD chi siamo noi per non ascoltarli!
E pure se il terzo CD forse è solo per quelli che gli americani chiamano “anal retentive”, non traduco ma ci siamo capiti, i compilatori del triplo, anzi “il compilatore” e produttore del boxettino, Andrew Sandoval ha detto che questi 31 brani definiti The Contractual Obligation Session, sono stati inseriti per completezza e in pratica si tratta di un “incazzato” Van Morrison, armato di chitarra acustica, che, per onorare il suo contratto, improvvisa all’impronta una serie di brani dai titoli improbabili, li leggete sempre sopra, non male Blowin’ Your Nose e Nose In Your Blow come titoli in sequenza, ma tutte le canzoni sono delle brevi finestre nel mondo di un giovane Van che si sentiva truffato dal suo discografico, a cui si era affidato a cuore aperto, e lo dice nei testi delle canzoni, anche “rubando” qualche frammento dai pezzi del suo mentore, quel Bert Berns che peraltro sarebbe morto da lì a poco, senza sapere quello che sarebbe successo in futuro. Dico un’eresia, alcune non sono neppure male, altre sono quasi ossessive, ma in fondo anche in una situazione così particolare la classe non è acqua: per una volta, o due, lo si può anche ascoltare tutto. Non dico di ripetere l’esperienza più volte, come invece è quasi d’obbligo per le canzoni del primo CD che vanno a collocarsi nella storia della musica di Van Morrison e sono un affascinante quadro di un “Angry Young Man”. Le prime registrazioni di uno dei futuri grandi della musica finalmente in tutto il loro splendore!
*NDB Mano a mano che lo scrivevo mi sono reso conto che stava diventanod più un breve saggio che una recensione, ma spero di non avervi annoiato.
Kathy McCord – New Jersey To Woodstock – 2CD Big Beat/Ace
Qui siamo in una categoria superiore in ogni senso: superiore ai “carbonari”, cosa va oltre come segretezza, la P2, forse no? Comunque di più! Superiore anche per contenuti qualitativi: il disco originale, quello in alto a sinistra esce nel 1969, Kathy McCord è una giovane sconosciuta messa sotto contratto per la mitica etichetta jazz CTI dal proprietario e produttore Creed Taylor che la manda in studio a registrare il suo disco d’esordio con una pattuglia di musicisti straordinari: Hubert Laws al flauto, John Hall (poi negli Orleans) alle chitarre acustiche ed elettriche, Harvey Brooks al basso, Paul Harris al piano e organo, cura gli arrangiamenti e dirige Don Sebesky, l’ingegnere del suono è il mitico Rudy van Gelder. Naturalmente il disco vende due cicche e un barattolo ma risentito ancora oggi rimane un notevole esempio della libertà musicale che regnava sovrana in quegli anni, niente barriere di generi e stili, grande capacità di improvvisare dei musicisti e un talento in nuce che, purtroppo, non si sarebbe sviluppato.
La partenza del primo disco è folgorante: il primo brano Rainbow Ridewatch?v=PctBHrPDL3M ci introduce alla voce acerba, delicata ma già consapevole della giovane Kathy che veleggia tra folk e jazz, poi, improvvisamente verso metà brano parte un assolo di chitarra acidissimo, psichedelia allo stato puro, alla Quicksilver o Electric Flag (vista la presenza di una sezione fiati), con gli altri musicisti che spremono i loro strumenti alla grande fino a quando Paul Harris con il suo organo riporta il brano verso territori più tranquilli. Apertura strepitosa, a questo punto preceduta dal suono di una sveglia si materializza una chitarra acustica arpeggiata, una melodia dolce e struggente, questa mi sembra di conoscerla! In effetti parte una bellissima cover di She’s Leaving Home dei Beatles, con i vari elementi che la compongono, dalla sezione archi alla voce raddoppiata della McCord che si inseriscono di volta in volta a ricostruire il tessuto sonoro del brano originale. Candle Waxing è il primo brano ad introdurre quelle sonorità vagamente alla Laura Nyro, poi reiterate nelle ottime The Love Flow e Take Away This Pain (un demo ma di grande qualità). C’è spazio anche per il quasi-country di New York Good Sugar, a confermare l’eclettismo sonoro dell’epoca e di questo disco in particolare. Tra le bonus del CD appare un duetto con Chip TaylorI’ll Give My Heart To You pubblicata come singolo nel 1968, anche se, dovete sapere, la nostra amica Kathy, in un primo momento, era stata scelta per cantare Angel Of The Morning (esatto Gli Occhi Verdi Dell’Amore dei Profeti), poi non tutto va come dovrebbe e ti ritrovi a fare un disco per la CTI. Averne.
Il secondo CD, quello tutto inedito, sedici brani registrati tra il 1972 e il 1978, è anche meglio: la voce della McCord è cresciuta in modo esponenziale, altri musicisti straordinari la accompagnano, questa volta ci sono vari componenti della Band (di stanza in quel di Woodstock, da cui il titolo), Paul Butterfield, Amos Garrett, i Fabulous Rhinestones e altri meno conosciuti ma validissimi. Il sound spazia tra soul, canzone d’autore alla Laura Nyro o Carole King, echi della West Coast solare di Tony Brown e Terry Garthwaite, le grandi Joy Of Cooking (devo ricordarmi di parlarne), la musica raffinata e vagamente jazzy di Maria Muldaur, il sottoscritto in alcuni brani ha riscontrato delle analogie vocali e stilistiche anche con la Dusty Springfield del periodo americano, tutta musica di grande qualità come quella contenuta in questo CD. La qualità sonora non sempre è Hi-, ogni tanto vira un po’ sul -fi, ma niente di terribile. Si spazia dalla raffinatissima New Horizons, con cori e tessiture sonore goduriose alla semplicità voce e piano, quasi New Orleans, di Acapulco. Baby Come Out Tonight è un esempio perfetto di quel sound cantautorale di qualità che regnava in America in quegli anni. Il funky lite delizioso di That’s Love That’s Real viaggia sempre in quei territori sonori, mentre No Need To Wait ci introduce a quel sound delizioso tra fiati, coretti femminili e arrangiamenti corali che fa tanto Dusty in Memphis (ma anche in London). I’ll Be Lovin’ You Forever è un esempio dell’enorme crescita vocale della McCord, un soul colorato di gospel dove la voce galleggia con vigore incredibile sulle melodie del brano. Magnolia è una ballata pastorale che ricorda la migliore Laura Nyro ma anche il Van Morrison bucolico di quegli anni, brano bellissimo, pianistico; Madman è quasi meglio, ancora echi della Nyro ma anche Carole King, ma dove hanno tenuto nascosta della musica così bella tutti questi anni? Un delitto! Who’s Been Coolin’ You introdotta da una irriverente russata avvicina addirittura il virtuosismo vocale della grande Phoebe Snow, sei minuti di pura delizia sonora. Ma non c’è un brano meno che buono, spesso si sfiora l’eccellenza, tra pianini elettrici, percussioni, sezioni fiati e chitarre accarezzate(in questi casi si avvicinano sonorità care anche a Donald Fagen), con la voce incredibile della McCord che galleggia su questo tappeto sonoro raffinatissimo. Tutto questo è stato curato da Billy Vera, uno dei massimi esperti americani per quello che concerne le ristampe di culto e che, colpo di scena, è anche il fratello maggiore di Kathy McCord. Imperdibile.
