Richard Thompson – Acoustic Classics II – Beeswing/Proper
Nel primo volume, uscito circa tre anni fa nel luglio 2014, Richard Thompson aveva rivisitato una nutrita serie di “classici” del proprio repertorio in versione acustica: brani già eseguiti moltissime volte in modalità voce e chitarra, ma tratti solo da esibizioni live, mentre per il disco si era scelto proprio di inciderli ex novo, con un arrangiamento ad hoc e con la tecnologia di studio a disposizione, nonché spesso con l’esperienza e la visione differente maturate in quasi 50 anni di carriera. Il bacino da cui pescare non mancava di sicuro, in quanto il musicista di Notting Hill Gate ha scritto una serie impressionante di bellissime canzoni e quindi c’era solo l’imbarazzo della scelta: e quindi nel CD del 2014, che forse allora non era ancora previsto fosse il primo di una serie, troviamo brani splendidi come I Want To See The Bright Lights, Wall The Death, Walking On A Wire, 1952 Vincent Black Lightning, Shoot Out The Lights, tanto per citarne alcune, comunque potete leggere dei contenuti completi qui http://discoclub.myblog.it/2014/07/21/electric-quasi-inevitabilmente-richard-thompson-acoustic-classics/ . Per il nuovo capitolo Thompson ha deciso di andare ancora più a fondo nel proprio songbook, riprendendo anche alcuni dei pezzi scritti per i Fairport Convention, oltre ad alcune canzoni tratte dal repertorio solista, quello più ampio ed altre ancora incise anche da altri cantanti. Il risultato è come sempre di grande fascino, sia per gli amanti di Richard Thompson, sia per chi lo avvicina per la prima volta, per quanto il sottoscritto, come si desume dai numerosi post che gli ho dedicato sul Blog e anche da parecchie recensioni scritte per il Buscadero, lo predilige in versione elettrica, o forse, meglio in ancora, in una combinazione delle due modalità.
L’apertura è affidata a She Twists The Knife Again, un brano tratto da Across A Crowded Room del 1985, il secondo album del post Richard & Linda Thompson (ma in mezzo c’era stato Small Town Romance, un album acustico dal vivo, uno dei tanti della sua discografia), una delle sue canzoni più accorate, ricca di rabbia e disperazione, sulla dissoluzione di un rapporto, forse un “classico” minore ma che comunque ad oltre trenta anni dalla sua composizione, e anche in versione acustica, non ha perso la rabbia e l’urgenza della versione originale, forse temperate dalla distanza temporale ma ancora brucianti, con la chitarra acustica a disegnare le solite traiettorie incredibili. The Ghost Of You Walks era su You? Me? Us?, il doppio album uscito nel 1996, tra i più controversi a livello critico di Thompson, secondo il sottoscritto comunque un piccolo capolavoro, e con questa canzone dove si apprezzava il lavoro dell’altro grande Thompson, Danny, un brano intimista e malinconico. Genesis Hall, uno dei primi capolavori scritti per i Fairport Convention, appariva su Unhallbricking del 1969 ed era in origine cantata da Sandy Denny, Richard ci regala una splendida versione aggiornata per questo Acoustic Classics, Jet Plane In A Rocking Chair era su Poor Down Like Silver, il disco del 1975 inciso insieme a Linda, un alto “classico minore”, ma ci sarebbe gente pronta a uccidere per scrivere delle canzoni così belle, e Thompson la canta con la sua voce unica e particolare che a 68 anni non mostra cenni di cedimento, ancora fresca e vivace, oggi come ieri.
A Heart Needs A Home è una delle sue ballate più belle (ma ne ha scritte di brutte?), struggente e delicata, è un’altra delle canzoni incise con Linda, ma che poi ritorna periodicamente nei suoi dischi, sempre unica e diversa. Pharaoh non è notissima, secondo alcuni è una delle sue composizioni più affascinanti, per altri addirittura la più bella, in origine era su Amnesia del 1988, il secondo disco prodotto da Mitchell Froom; io non mi spingerei così a fondo nell’entusiasmo, per quanto il brano sia intenso ed avvolgente, riservando le mie lodi per Gethsemane, una delle sue perle nascoste, apparsa su The Old Kit Bag, il disco del 2003 che andrebbe ripescato tra i suoi lavori migliori: in questa versione doppia chitarra acustica, una che tiene il ritmo e l’altra che disegna fregi sonori di classe sopraffina. Devonside ammetto che non la ricordavo neppure io, si trova su Hand Of Kindness, il primo disco del post Richard & Linda, un’altra storia di una relazione finita tragicamente, ma in questo caso non legata direttamente alla propria vicenda; non sarà nota ma è pur sempre un ascolto avvincente; così come quello della successiva Meet On The Ledge, a tutt’oggi la signature song dei Fairport, scritta quanto aveva 19 anni, ed interpretata insieme alla Denny su What We Did On Our Holidays, una sorta di variazione sul tema dell’amore eterno che anche oggi, in questa versione della maturità, non ha perso un briciolo del suo fascino, con Richard che ancora una volta si sdoppia alla chitarra acustica per questa splendida canzone.
Keep Your Distance viene da Rumor And Sigh, uno degli album degli anni ’90, per chi scrive uno dei migliori della maturità, lo stesso disco di 1952 Vincent Black Lightning e I Misunderstood presenti nel precedente Acoustic Classics, un’altra delle tipiche composizioni del nostro, con la rara presenza di una seconda voce ad armonizzarela melodia avvolgente e calda. Bathsheba Smiles viene da Mock Tudor, l’ultimo disco degli anni ’90, siamo nel 1999, e forse anche il più bello complessivamente, con brani che magari non si ricordano singolarmente, ma sono sempre di grande pregio, come questo, sempre ammaliante anche in dimensione acustica (ma se vi viene voglia di ascoltarli in versione elettrica sono ancora più brillanti). Crazy Man Michael, scritta sempre a 19 anni, insieme a Dave Swarbrick, per il capolavoro assoluto dei Fairport Convention e del folk-rock,Liege And Lief, anche questa affidata alla splendida voce di Sandy Denny ed ora riletta di nuovo alla voce del suo autore per una versione di rara intensità e bellezza, arricchita da un fingerpicking chitarristico di grande tecnica e feeling. Il brano più recente contenuto in questo secondo capitolo della saga acustica è Guns Are The Tongues, che proviene da Sweet Warrior del 2007,uno degli ennesimi capolavori degli anni della maturità, un brano dove appare anche un mandolino per rendere la tragicità di questa devastante storia di un ragazzo allenato per diventare una macchina da guerra, cantata, a tratti, nuovamente con doppia voce, con una partecipazione ed una intensità una volta ancora quasi palpabili. E ancora da Rumor And Sigh, uno degli album più saccheggiati troviamo Why Must I Plead? un’altra delle sue canzoni d’amore, supplice e struggente, magnifica anche in questa “nuova” dimensione acustica.
Fairport Convention – Come All Ye: The First Ten Years – UMC/Universal 7CD Box Set
DISC ONE
01: Time Will Show The Wiser ( 3:05 ) from Fairport Convention 02: Decameron ( 3:42 ) from Fairport Convention 03: Jack O’ Diamonds ( 3:30 ) from Fairport Convention 04: One Sure Thing ( 2:53 ) from Fairport Convention 05: I Don’t Know Where I Stand ( 3:38 ) from John Peel’s Top Gear programme 2/6/1968 06: You Never Wanted Me ( 3:15 ) from John Peel’s Top Gear programme 2/6/1968 07: Fotheringay ( 3:04 ) from What We Did On Our Holidays 08: I’ll Keep It With Mine ( 5:53 ) from What We Did On Our Holidays 09: Mr Lacey ( Sandy on Vocals ) ( 2:55 ) from the Sandy Denny box set 10: Eastern Rain ( Sandy on Vocals ) ( 3:48 ) – Previously Unreleased 11: Nottamun Town – A Capella version ( 1:48 ) – Previously Unreleased 12: Meet On The Ledge ( 2:50 ) from What We Did On Our Holidays 13: Throwaway Street Puzzle ( 3:27 ) – B Side on What We Did On Our Holidays remastered 14: Reno Nevada ( 2:23 ) from the David Symonds radio show 6/1/1969 15: Suzanne ( 5:25 ) from John Peel’s Top Gear programme 1/9/1968 16: A Sailor’s Life ( without Swarb ) ( 11:23 ) from the Sandy Denny box set 17: Genesis Hall ( 3:35 ) from Unhalfbricking 18: Autopsy – Alt Take ( 4:33 ) – Previously Unreleased 19: Who Knows Where The Time Goes ? – Alt Take ( 5:19 ) – Previously Unreleased
DISC TWO
01: Dear Landlord ( 4:08 ) from Unhalfbricking 02: Si Tu Doir Partir ( 2:25 ) from John Peel’s Top Gear programme 6/4/1969 03: Percy’s Song ( 5:28 ) from John Peel’s Top Gear programme 1/9/1968 04: Ballad of Easy Rider ( 4:54 ) – Guitar Vocal 05: The Deserter – Rehearsal version ( 4:40 ) – Previously Unreleased 06: Come All Ye – Alt Take ( 5:27 ) from the Sandy Denny box set 07: Reynardine ( 4:31 ) from Liege and Lief 08: Matty Groves – Alt Take ( 7:43 ) from the Sandy Denny box set 09: Farewell Farewell ( 2:38 ) from Liege and Lief 10: Quiet Joys Of Brotherhood – Take 1 edit ( 6:42 ) from Liege & Lief Deluxe Edition 11: Tam Lin ( 7:46 ) from John Peel’s Top Gear programme 27/9/1969 12: Sir Patrick Spens ( 3:44 ) from John Peel’s Top Gear programme 27/9/1969 13: The Lark In The Morning medley ( 4:12 ) from John Peel’s Top Gear 27/9/1969 14: Bonny Bunch Of Roses ( 10:48 ) – Full House Out-Take
DISC THREE
01: Walk Awhile ( 3:51 ) – Live in Concert on Pop2 – 5/12/1970 – Previously Unreleased 02: Dirty Linen ( 3:55) – Live in Concert on Pop2 – 5/12/1970 – Previously Unreleased 03: Sloth ( 12:17 ) – Live in Concert on Pop2 – 5/12/1970 – Previously Unreleased 04: Journeyman’s Grace ( 4:47 ) – Live on Pop2 – 5/12/1970 – Previously Unreleased 05: Sir B.McKenzie ( 4:29) – Live in Concert on Pop2 – 5/12/1970 – Previously Unreleased 06: Flatback Caper – Live 1970 ( 5:57 ) – Previously Unreleased 07: Doctor of Physick – Live 1970 ( 3:52 ) – Previously Unreleased 08: Poor Will and The Jolly Hangman (5:34 ) from Guitar, Vocal 09: Bonnie Black Hare – Alt Take ( 3:04 ) – Previously Unreleased 10: Lord Marlborough ( 3:24 ) from Angel Delight 11: Banks of the Sweet Primroses ( 4:11 ) from Angel Delight 12: Breakfast In Mayfair ( 3:07 ) from Babbacombe Lee 13: Little Did I Think ( 1:52 ) from The Man They Could Not Hang – Previously Unreleased 14: John Lee ( 1:48 ) from The Man They Could Not Hang – Previously Unreleased 15: Cell Song ( 4:27 ) from The Man They Could Not Hang – Previously Unreleased 16: Time Is Near ( 2:49 ) from The Man They Could Not Hang – Previously Unreleased 17: Dream Song ( 4:14 ) from The Man They Could Not Hang – Previously Unreleased 18: Farewell To A Poor Man’s Son ( 5:16 ) from The Man They Could Not Hang
DISC FOUR
01: Sweet Little Rock ‘n’ Roller – Live at the LA Troubadour ( 3:55 ) from Guitar Vocal 02: That’ll Be The Day ( 2:02 ) from The Bunch 03: Think It Over – Sandy Denny rehearsal version ( 2:31 ) – Previously Unreleased 04: Maverick Child ( 4:03 ) Previously Unreleased 05: Sad Song aka As Long As It Is Mine ( 5:06 ) Previously Unreleased 06: Matthew, Mark, Luke & John ( 3:05 ) Previously Unreleased 07: Rattle Trap ( 2:05 ) Previously Unreleased 08: Sheep In The Meadow ( 4:10 ) Previously Unreleased 09: Rosie ( 3:34 ) Previously Unreleased 10: Country Judy Jane ( 2:36 ) Previously Unreleased 11: Me With You ( 3:23 ) Previously Unreleased 12: My Girl ( 4:05 ) Previously Unreleased 13: To Althea from Prison ( 2:25 ) Previously Unreleased 14: Knights Of The Road ( 3:52 ) from Rosie 15: The Plainsman ( 3:19 ) from Rosie 16: Matthew, Mark, Luke & John from the Old Grey Whistle Test ( 3:44 ) Previously Unreleased 17: Brilliancy medley from the Old Grey Whistle Test ( 3:55 ) Previously Unreleased 18: Polly On The Shore ( 4:53 ) from Nine 19: Fiddlestix (The Devil In The Kitchen) without orchestra ( 2:49 ) Previously Unreleased 20: Possibly Parsons Green ( 3:41 ) – OZ 7” single mix Previously Unreleased 21: Bring Em Down ( 5:55 ) from Nine
DISC FIVE
01: Sloth – Live in Sydney ( 11:31 ) from Live Convention 02: John The Gun ( 5:05 ) – John Peel session 6/8/1974 03: Down In The Flood ( 3:27 ) – John Peel session 6/8/1974 04: Rising For The Moon ( 4:18 ) – John Peel session 6/8/1974 05: After Halloween ( 2:54 ) Byfield Demo – Alt Take Previously Unreleased 06: Restless ( 3:59 ) from Rising For The Moon 07: White Dress ( 3:24 ) Live on LWT (on Rising for the Moon deluxe edition) 08: Stranger To Himself ( 2:52 ) from Rising For The Moon 09: Dawn – Alt version ( 4:09 ) from the Sandy Denny box set 10: One More Chance – Alt Take ( 7:52 ) Previously Unreleased 11: All Along The Watchtower – Live in Oslo in 1975 ( 4:22 ) 12: When First Into This Country ( 2:28 ) from Gottle O’ Geer 13: Sandy’s Song aka Take Away The Load ( 3:34 ) from Gottle O’Geer 14: Royal Seleccion No 13 ( 4:24 ) from A World of Music: Anne Lorne Gillies 26/11/1976 Previously Unreleased 15: Adieu Adieu ( 2:35 ) from A World of Music: Anne Lorne Gillies 26/11/1976 Previously Unreleased 16: Reynard The Fox ( 2:59 ) from Tipplers Tales 17: Poor Ditching Boy ( 3:46 ) from In Concert – STV 1976 Previously Unreleased 18: Flowers Of The Forest ( 3:50 ) from In Concert – STV 1976 Previously Unreleased
DISC SIX – Live at Fairfield Hall 16/12/1973
01: Polly On The Shore ( 5:12 ) Previously Unreleased 02: Furs and Feathers ( 5:11 ) Previously Unreleased 03: Tokyo ( 3:09 ) Previously Unreleased 04: Cell Song ( 5:05 ) Previously Unreleased 05: The Claw ( 3:01 ) Previously Unreleased 06: Far From Me ( Old Broken Bottle ) ( 3:47 ) Previously Unreleased 07: Brilliancy medley / Cherokee Shuffle ( 4:14 ) Previously Unreleased 08: Days of 49 ( 6:20 ) Previously Unreleased 09: Fiddlestix (The Devil In The Kitchen) ( 3:07 ) Previously Unreleased 10: Dirty Linen ( 4:33 ) Previously Unreleased 11: Matthew, Mark, Luke & John ( 6:34 ) Previously Unreleased 12: Possibly Parsons Green ( 3:39 ) Previously Unreleased 13: Sir B. McKenzie ( 6:21 ) Previously Unreleased 14: Down In The Flood – Full version ( 3:45 ) Previously Unreleased 15: Something You’ve Got- Full version ( 3:00 ) Previously Unreleased
DISC SEVEN – Live at the LA Troubadour 1/2/1974
01: Down In The Flood ( 3:13 ) 02: The Ballad Of Ned Kelly ( 3:59 ) 03: Solo ( 5:34 ) 04: It’ll Take A Long Time ( 5:35 ) 05: She Moves Through The Fair ( 4:15 ) 06: The Hens March Through The Midden & The Four Poster Bed ( 3:17 ) 07: The Hexamshire Lass ( 2:44 ) 08: Knockin’ On Heaven’s Door ( 4:33 ) 09: Six Days On The Road ( 3:44 ) 10: Like An Old Fashioned Waltz ( 4:20 ) 11: John The Gun ( 5:10 ) 12: Down Where The Drunkards Roll – Alt Take ( 4:30 ) Previously Unreleased 13: Crazy Lady Blues ( 4:02 ) 14: Who Knows Where The Time Goes ( 6:54 ) 15: Matty Groves ( 7:05 ) 16: That’ll Be The Day ( 3:23 )
Devo riconoscere che essere fan dei Fairport Convention, categoria alla quale mi onoro di appartenere, è una vera pacchia, in quanto nei 50 anni di carriera dello storico gruppo folk-rock britannico non sono mai mancate le sorprese. Infatti, oltre ad avere una corposa discografia sia studio che live, i Fairport sono stati negli anni oggetto di grande attenzione per quanto riguarda gli archivi, tra cofanetti (imperdibile Fairport Unconventional, ma bellissimi anche Cropredy Capers e quello dedicato alle BBC Sessions), antologie con inediti e ripubblicazioni di vecchi album con bonus tracks, senza dimenticare tutti gli inediti disseminati nei vari box sets dedicati ai componenti del gruppo (principalmente Richard Thompson e Sandy Denny, ma anche Ashley Hutchings e Dave Swarbrick). Non nascondo quindi di aver avuto un moto di gioia quando è stato annunciato che, per festeggiare ulteriormente i loro primi 50 anni (dopo il nuovo album 50:50@50http://discoclub.myblog.it/2017/01/30/il-mezzo-secolo-di-una-band-leggendaria-fairport-convention-505050/), sarebbe uscito questo nuovo cofanetto intitolato Come All Ye che, come fa notare il sottotitolo The First Ten Years, riepiloga in ben sette CD il meglio della prima fase della loro carriera, che poi è anche la migliore, cioè dal 1968 al 1978 (i 50 anni ricorrono quest’anno in quanto il gruppo si formò nel 1967, ma il loro esordio discografico è dell’anno successivo, e comunque non per essere pignoli ma dal 1968 al 1978 gli anni sono undici…).
La cosa saliente del box è però il fatto che, su 121 canzoni totali, ben 55 sono inedite, un numero impressionante soprattutto considerando che negli anni passati, come ho già scritto, i FC sono sempre stati generosi nell’elargire brani unreleased: un box quindi da avere assolutamente, nonostante il costo relativamente importante, anche perché, dei brani editi, la maggior parte è comunque rara, in quanto proviene da varie antologie e box del passato, e non solo del gruppo (per esempio ci sono canzoni prese dal meraviglioso cofanetto di 19 CD del 2010 dedicato a Sandy Denny, ed anche dalla rara compilation anni settanta di Richard ThompsonGuitar, Vocal), limitando al minimo i pezzi tratti dai dischi originali. Il box è corredato da un bel libretto con copertina dura di una cinquantina di pagine, ricco di foto, due saggi e le note di tutti i brani (anche se manca l’indicazione delle fonti originali di provenienza, che sono quindi indicate nella tracklist all’inizio del Post). Ecco quindi una veloce disamina dei contenuti, nella quale privilegerò chiaramente i pezzi mai sentiti prima.
I primi due CD documentano gli anni sessanta dei Fairport, la loro golden age, arrivando fino a Full House del 1970: sono anche i due dischi con meno inediti (quattro nel primo, tra cui una Nottamun Town a cappella e due belle versioni alternate di Autopsy e Who Knows Where The Time Goes?, ed uno sul secondo), ma l’ascolto è comunque consigliabile in quanto, oltre a contenere, come già detto, diversi pezzi provenienti da BBC Sessions, cofanetti e deluxe editions del passato, vedono anche ala presenza di Iain Matthews e Ashley Hutchings: e poi il secondo dischetto per i contenuti musicali è da cinque stelle. Il terzo CD comincia con cinque brani dal vivo mai sentiti, per il programma Pop Deux, del Dicembre 1970, importanti in quanto gli ultimi con Thompson in formazione (se ne andrà infatti di lì a un mese): la qualità sonora è da bootleg, ma la performance è notevole, con due Sloth e Journeyman’s Grace da urlo grazie soprattutto a Richard, ed una altrettanto strepitosa Sir B. McKenzie, dove Swarbrick si prende la rivincita. Gli altri inediti sono due versioni dal vivo ancora con la stessa lineup (ma incisi molto meglio) delle poco note Flatback Caper e Doctor Of Physick, ed i sei brani finali del dischetto, tratti dallo special del 1975 The Man They Could Not Hang, cinque dei quali tratti appunto dal concept album di quattro anni prima Babbacombe Lee (bellissima ed intensa Time Is Near), oltre alla ballad Farewell To A Poor Man’s Son, scritta da Swarb per l’occasione.
Il quarto CD è anche il più interessante in quanto, a parte una versione inedita di Think It Over di Buddy Holly non utilizzata per il progetto collaterale The Bunch ed il rarissimo singolo uscito solo in Australia comprendente Fiddlestix e Possibly Parsons Green, include per la prima volta in via ufficiale tutti i dieci brani del mitizzato Manor Album, cioè il disco che Swarbrick e Dave Pegg, all’epoca (1972) ridotti a duo, avevano inciso con il cantautore canadese David Rea alla voce e chitarra e Tom Farnell alla batteria, una lineup che durò solo sei mesi e che non lasciò tracce ufficiali della sua esistenza. Molti di questi pezzi finiranno su dischi futuri del gruppo, a partire dal seguente Rosie (tra cui la title track, qui cantata da Rea), altri resteranno inediti (Sad Song, Rattle Trap e Sheep In The Meadow). Dieci brani interessanti, anche se si sente che non sono rifiniti, ed alcuni sono quasi a livello di demo (Rosie, la canzone, non vale un’unghia dell’originale, e Rea non era adatto a stare nei Fairport, infatti durò poco), e che tutto sommato i nostri fecero bene a non mettere su disco, anche se la loro pubblicazione odierna è comunque una chicca notevole. Il quinto dischetto si occupa degli anni finali, e c’è all’interno molto materiale con Sandy Denny, che nel 1974 era rientrata nel gruppo raggiungendo il marito Trevor Lucas, ma ci sono anche cose meno note dagli ultimi tre album dei seventies: gli inediti sono pochi (non male il medley strumentale Royal Selection No. 43), ma uno di essi vale gran parte del prezzo richiesto, cioè una versione alternata, e meno elettrica, della meravigliosa One More Chance, una delle canzoni più belle degli anni settanta e secondo me uno degli highlights assoluti della Denny come songwriter: forse ancora più bella di quella finita su Rising For The Moon (piccolo appunto: ma sul box di 19 CD dedicato a Sandy non doveva esserci tutto, ma proprio tutto quello da lei inciso in carriera? Evidentemente no…). Non sono inedite, ma decisamente rare una splendida White Dress dal vivo ed una insolita All Along The Watchtower di Bob Dylan live ad Oslo.
Ed eccoci al sesto dischetto, il più interessante insieme al quarto, in quanto presenta un concerto totalmente inedito del Dicembre del 1973 a Fairfield Halls: il tour è quello di Nine, e la band è quella con il suono più “americano” di sempre, grazie soprattutto al chitarrista Jerry Donahue. Un concerto bello e vibrante, con pochi classici ma rarità assolute come lo strumentale di Jerry Reed The Claw (eccellente Jerry alla solista acustica), il traditional Days Of 49 e soprattutto la splendida Far From Me di John Prine, che all’epoca era ancora sconosciuto ai più. Nei due bis di Down In The Flood e Something You’ve Got sale a sorpresa sul palco Sandy Denny, che l’anno seguente rientrerà nel gruppo in pianta stabile, anche se solo per un biennio. Il settimo ed ultimo CD è forse l’unica delusione del box: si tratta di un concerto del 1974 al Troubadour di Los Angeles, un live splendido e con Sandy in forma strepitosa, un disco migliore di quello uscito all’epoca…peccato che fosse già stato incluso nella versione deluxe doppia di Rising For TheMoon della Denny,uscita nel 2013 (con l’unica differenza di una versione alternata ed inedita di Down Where The Drunkards Roll, probabilmente presa da un’altra serata), una cosa che penso si potesse evitare in quanto non credo manchino registrazioni dal vivo di buon livello del gruppo. Un neo però che non cambia il giudizio finale: un cofanetto imperdibile, un altro gradito episodio della saga infinita dei Fairport Convention.
Fairport Convention – Come All Ye: The First Ten Years – Box 7 CD Universal – 28-07-2017
Un’altra uscita interessante per allietare questa calda estate è sicuramente questo box antologico celebrativo, che festeggia sia i 50 anni dei Fairport Convention, che i loro primi dieci anni di carriera, con un cofanetto di 7 CD, 121 tracce di cui 55 inedite.
Ecco la lista completa dei brani:
DISC ONE 1 Time Will Show The Wiser ( 3:05 ) from Fairport Convention 2 Decameron ( 3:42 ) from Fairport Convention 3 Jack O’ Diamonds ( 3:30 ) from Fairport Convention 4 One Sure Thing ( 2:53 ) from Fairport Convention 5 I Don’t Know Where I Stand ( 3:38 ) from John Peel’s Top Gear programme 2/6/1968 6 You Never Wanted Me ( 3:15 ) from John Peel’s Top Gear programme 2/6/1968 7 Fotheringay ( 3:04 ) from What We Did On Our Holidays 8 I’ll Keep It With Mine ( 5:53 ) from What We Did On Our Holidays 9 Mr Lacey ( Sandy on Vocals ) ( 2:55 ) from the Sandy Denny box set 10 Eastern Rain ( Sandy on Vocals ) ( 3:48 ) – Previously Unreleased 11 Nottamun Town – A Capella version ( 1:48 ) – Previously Unreleased 12 Meet On The Ledge ( 2:50 ) from What We Did On Our Holidays 13 Throwaway Street Puzzle ( 3:27 ) – B Side on What We Did On Our Holidays remastered 14 Reno Nevada ( 2:23 ) from the David Symonds radio show 6/1/1969 15 Suzanne ( 5:25 ) from John Peel’s Top Gear programme 1/9/1968 16 A Sailors Wife ( without Swarb ) ( 11:23 ) from the Sandy Denny box set 17 Genesis Hall ( 3:35 ) from Unhalfbricking 18 Autopsy – Alt Take ( 4:33 ) – Previously Unreleased 19 Who Knows Where The Time Goes ? – Alt Take ( 5:19 ) – Previously Unreleased
DISC TWO 1 Dear Landlord ( 4:08 ) from Unhalfbricking 2 Si Tu Doir Partir ( 2:25 ) from John Peel’s Top Gear programme 6/4/1969 3 Percy’s Song ( 5:28 ) from John Peel’s Top Gear programme 1/9/1968 4 Ballad of Easy Rider ( 4:54 ) – Guitar Vocal 5 The Deserter – Rehearsal version ( 4:40 ) – Previously Unreleased 6 Come All Ye – Alt Take ( 5:27 ) from the Sandy Denny box set 7 Reynardine ( 4:31 ) from Liege and Lief 8 Matty Groves – Alt Take ( 7:43 ) from the Sandy Denny box set 9 Farewell Farewell ( 2:38 ) from Liege and Lief 10 Quiet Joys Of Brotherhood – Take 1 edit ( 6:42 ) from Liege and Lief Deluxe Edition 11 Tam Lin ( 7:46 ) from John Peel’s Top Gear programme 27/9/1969 12 Sir Patrick Spens ( 3:44 ) from John Peel’s Top Gear programme 27/9/1969 13 The Lark In The Morning medley ( 4:12 ) from John Peel’s Top Gear 27/9/1969 14 Bonny Bunch Of Roses ( 10:48 ) – Full House Out-Take
DISC THREE 1 Walk Awhile ( 3:51 ) – Live in Concert on Pop2 – 5/12/1970 – Previously Unreleased 2 Dirty Linen ( 3:55) – Live in Concert on Pop2 – 5/12/1970 – Previously Unreleased 3 Sloth ( 12:17 ) – Live in Concert on Pop2 – 5/12/1970 – Previously Unreleased 4 Journeyman’s Grace ( 4:47 ) – Live on Pop2 – 5/12/1970 – Previously Unreleased 5 Sir B.McKenzie ( 4:29) – Live in Concert on Pop2 – 5/12/1970 – Previously Unreleased 6 Flatback Caper – Live 1970 ( 5:57 ) – Previously Unreleased 7 Doctor of Physick – Live 1970 ( 3:52 ) – Previously Unreleased 8 Poor Will and The Jolly Hangman (5:34 ) from Guitar, Vocal 9 Bonnie Black Hare – Alt Take ( 3:04 ) – Previously Unreleased 10 Lord Marlborough ( 3:24 ) from Angel Delight 11 Banks of the Sweet Primroses ( 4:11 ) from Angel Delight 12 Breakfast In Mayfair ( 3:07 ) from Babbacombe Lee 13 Little Did I Think ( 1:52 ) from The Man They Could Not Hang – Previously Unreleased 14 John Lee ( 1:48 ) from The Man They Could Not Hang – Previously Unreleased 15 Cell Song ( 4:27 ) from The Man They Could Not Hang – Previously Unreleased 16 Time Is Near ( 2:49 ) from The Man They Could Not Hang – Previously Unreleased 17 Dream Song ( 4:14 ) from The Man They Could Not Hang – Previously Unreleased 18 Farewell To A Poor Man’s Son ( 5:16 ) from The Man They Could Not Hang
DISC FOUR 1 Sweet Little Rock ‘n’ Roller – Live at the LA Troubadour ( 3:55 ) from Guitar Vocal 2 That’ll Be The Day ( 2:02 ) from The Bunch 3 Think It Over – Sandy Denny rehearsal version ( 2:31 ) – Previously Unreleased 4 Maverick Child ( 4:03 ) Previously Unreleased 5 Sad Song aka As Long As It Is Mine ( 5:06 ) Previously Unreleased 6 Matthew, Mark, Luke and John ( 3:05 ) Previously Unreleased 7 Rattle Trap ( 2:05 ) Previously Unreleased 8 Sheep In The Meadow ( 4:10 ) Previously Unreleased 9 Rosie ( 3:34 ) Previously Unreleased 10 Country Judy Jane ( 2:36 ) Previously Unreleased 11 Me With You ( 3:23 ) Previously Unreleased 12 My Girl ( 4:05 ) Previously Unreleased 13 To Althea from Prison ( 2:25 ) Previously Unreleased 14 Knights Of The Road ( 3:52 ) from Rosie 15 The Plainsman ( 3:19 ) from Rosie 16 Matthew, Mark, Luke and John from the Old Grey Whistle Test ( 3:44 ) Previously Unreleased 17 Brilliancy medley from the Old Grey Whistle Test ( 3:55 ) Previously Unreleased 18 Polly On The Shore ( 4:53 ) from Nine 19 Fiddlestix (The Devil In The Kitchen) without orchestra ( 2:49 ) Previously Unreleased 20 Possibly Parsons Green ( 3:41 ) – OZ 7” single mix Previously Unreleased 21 Bring Em Down ( 5:55 ) from Nine
DISC FIVE 1 Sloth – Live in Sydney ( 11:31 ) from Live Convention 2 John The Gun ( 5:05 ) – John Peel session 6/8/1974 3 Down In The Flood ( 3:27 ) – John Peel session 6/8/1974 4 Rising For The Moon ( 4:18 ) – John Peel session 6/8/1974 5 After Halloween ( 2:54 ) Byfield Demo – Alt Take Previously Unreleased 6 Restless ( 3:59 ) from Rising For The Moon 7 White Dress ( 3:24 ) Live on LWT (on Rising for the Moon deluxe edition) 8 Stranger To Himself ( 2:52 ) from Rising For The Moon 9 Dawn – Alt version ( 4:09 ) from the Sandy Denny box set 10 One More Chance – Alt Take ( 7:52 ) Previously Unreleased 11 All Along The Watchtower – Live in Oslo in 1975 ( 4:22 ) 12 When First Into This Country ( 2:28 ) from Gottle O’ Geer 13 Sandy’s Song aka Take Away The Load ( 3:34 ) from Gottle O’Geer 14 Royal Seleccion No 13 ( 4:24 ) from A World of Music: Anne Lorne Gillies 26/11/1976 Previously Unreleased 15 Adieu Adieu ( 2:35 ) from A World of Music: Anne Lorne Gillies 26/11/1976 Previously Unreleased 16 Reynard The Fox ( 2:59 ) from Tipplers Tales 17 Poor Ditching Boy ( 3:46 ) from In Concert – STV 1976 Previously Unreleased 18 Flowers Of The Forest ( 3:50 ) from In Concert – STV 1976 Previously Unreleased
DISC SIX – Live at Fairfield Hall 16/12/1973 1 Polly On The Shore ( 5:12 ) Previously Unreleased 2 Furs and Feathers ( 5:11 ) Previously Unreleased 3 Tokyo ( 3:09 ) Previously Unreleased 4 Cell Song ( 5:05 ) Previously Unreleased 5 The Claw ( 3:01 ) Previously Unreleased 6 Far From Me ( Old Broken Bottle ) ( 3:47 ) Previously Unreleased 7 Brilliancy medley / Cherokee Shuffle ( 4:14 ) Previously Unreleased 8 Days of 49 ( 6:20 ) Previously Unreleased 9 Fiddlestix (The Devil In The Kitchen) ( 3:07 ) Previously Unreleased 10 Dirty Linen ( 4:33 ) Previously Unreleased 11 Matthew, Mark, Luke and John ( 6:34 ) Previously Unreleased 12 Possibly Parsons Green ( 3:39 ) Previously Unreleased 13 Sir B. McKenzie ( 6:21 ) Previously Unreleased 14 Down In The Flood – Full version ( 3:45 ) Previously Unreleased 15 Something You’ve Got- Full version ( 3:00 ) Previously Unreleased
DISC SEVEN – Live at the LA Troubadour 1/2/1974 1 Down In The Flood ( 3:13 ) 2 The Ballad Of Ned Kelly ( 3:59 ) 3 Solo ( 5:34 ) 4 It’ll Take A Long Time ( 5:35 ) 5 She Moves Through The Fair ( 4:15 ) 6 The Hens March Through The Midden and The Four Posted Bed ( 3:17 ) 7 The Hexamshire Lass ( 2:44 ) 8 Knockin’ On Heaven’s Door ( 4:33 ) 9 Six Days On The Road ( 3:44 ) 10 Like An Old Fashioned Waltz ( 4:20 ) 11 John The Gun ( 5:10 ) 12 Down Where The Drunkards Roll – Alt Take ( 4:30 ) Previously Unreleased 13 Crazy Lady Blues ( 4:02 ) 14 Who Knows Where The Time Goes ( 6:54 ) 15 Matty Groves ( 7:05 ) 16 That’ll Be The Day ( 3:23 )
Il prezzo, molto indicativo, dovrebbe essere tra i 60 e i 65 euro, quindi in fondo onesto.
Ancora alcune uscite discografiche previste in uscita entro il 30 settembre. La prima è questo DVD/CD che vedete effigiato qui sopra, della Steve Gadd Band, si chiama Way Back Home, è stato registrato lo scorso anno allo Xerox Rochester International Jazz Festival ed esce nei prossimi giorni per BFM Jazz, una piccola etichetta, immagino di difficile reperibilità. Come molti sapranno Steve Gadd è uno più grandi batteristi della storia, punto. Di qualsiasi genere: che suoni con Paul Simon, Eric Clapton, oppure faccia quel assolo nell’assolo in Aja degli Steely Dan, per cui avrebbe dovuto essere insignito, ad imperitura memoria, con l’Oscar della musica, se esistesse, Gadd regala emozioni e vibrazioni che di solito non sono messe in relazione con il suo strumento, nel quale è un vero genio. Ogni tanto si regala delle divagazioni con delle band che forma per il puro piacere di suonare: tipo i Gaddabouts, dove accompagna Edie Brickell (signora Simon) insieme ad Andy Fairweather-Low, Pino Palladino, Ron Cuber e Joy DeFrancesco, oppure in questa Steve Gadd Band che in pratica è la formazione che negli ultimi anni accompagna James Taylor in tour. Ossia, oltre a Gadd, Michael Landau alla chitarra, Walt Fowler alla tromba, Larry Goldings alle tastiere e Jimmy Johnson al basso. Genere musicale? Virtuosi in azione! Per chi ama quelli che sanno suonare insomma.
Questo è il contenuto del DVD/CD:
Tracklist 1. Green Foam 2. Cavaliero 3. Africa 4. Way Back Home 5. Bye Bye Blackbird 6. Desu 7. Oh, Yeah! 8. Them Changes
Anche la band che suona nell’album qui sopra con questo signore non è male: Willie Weeks al basso, Steve Jordan alla batteria, Chris Stainton e Tim Carmon alle tastiere, oltre ad un paio di coriste, Doyle Bramhall II alla seconda chitarra, e quei due o tre ospiti che passavano per strada. In primis JJ Cale, voce e chitarra in cinque brani nella parte centrale del concerto, e poi, sempre alle chitarre, Derek Trucks e Robert Cray, nell’ultimo pezzo del concerto, Crossroads. Il tutto registrato all’ iPayOne Center di San Diego, California il 15 marzo del 2007 e pubblicato in un doppio CD al prezzo di uno, in uscita per la Reprise/Warner il 30 settembre.
Questo le canzoni contenute, con evidenziati i brani dove appare Cale.
[CD1] 1. Tell the Truth 2. Key to the Highway 3. Got To Get Better in a Little While 4. Little Wing 5. Anyday 6. Anyway the Wind Blows (with Special Guest JJ Cale) 7. After Midnight (with Special Guest JJ Cale) 8. Who Am I Telling You? (with Special Guest JJ Cale) 9. Don’t Cry Sister (with Special Guest JJ Cale)
[CD2] 1. Cocaine (with Special Guest JJ Cale) 2. Motherless Children 3. Little Queen of Spades 4. Further On Up the Road 5. Wonderful Tonight 6. Layla 7. Crossroads
Pure per Marianne Faithfull in uscita il 30 settembre p.v. per la earmusic un album dal vivo No Exit, disponibile in vari formati e registrato durante le esibizioni a Budapest e Londra dell’ultimo tour del 2014. Esce in CD/DVD, Blu-Ray e singolo vinile, con un estratto del concerto.
CD
Intro (live) Falling Back The Price Of Love Love, More Or Less As Tears Go By Mother Wolf Sister Morphine Late Victorian Holocaust Sparrows Will Sing The Ballad Of Lucy Jordan
Blu-ray and DVD Live in Budapest (Recorded 15.12.2014)
1. Give my Love to London 2. Falling back 3. Broken English 4. Witches Song 5. Price of Love 6. Marathon Kiss 7. Love More or Less 8. As Tears Go By 9. Come and Stay With Me 10. Mother Wolf 11. Sister Morphine 12. Late Victorian Holocaust 13. Sparrows Will Sing 14. The Ballad of Lucy Jordan 15. Who Will Take my Dreams Away 16. Last Song
Bonus tracks Extract from live in London (Roundhouse 02.02.2016)
1. Give My Love to London 2. It’s All Over Now Baby Blue 3. Late Victorian Holocaust 4. Sister Morphine
Il disco è prodotto da Flood e i musicisti impiegati sono:
Rob Ellis: Musical Director / Drums / Synthesizer / Backing Vocals Jonny Bridgewood: Bass Ed Harcourt: Piano / Synthesizer / Backing Vocals Rob Mcvey: Electric and Acoustic Guitar / Backing Vocals
Ancora il 30 settembre, in uscita per la Universal, quella che pensavo fosse una tavanata galattica ed invece è un ottimo disco. Si tratta di Frankie Miller’s Double Take, dedicato ad una delle più grandi voci prodotte dalla scena musicale inglese negli anni ’70, uno assolutamente pari o superiore a cantanti come Rod Stewart, Steve Marriott, Paul Rodgers o Joe Cocker, tanto per non fare nomi, autore di una manciata di grandi dischi in quel periodo, e poi di una onesta carriera fino al 1994, quando venne colpito da una emorragia cerebrale, mentre si trovava a New York per comporre e registrare quello che avrebbe dovuto esser l’album del suo ritorno in grande stile, insieme a Joe Walsh, Nicky Hopkins e Ian Wallace. Da allora Frankie Miller non si è mai ripreso del tutto, e non è più grado di cantare o comporre nuova musica, ma, con l’ostinazione degli scozzesi, e aiutato dalla moglie, ha cercato di continuare a vivere la sua vita. Non vi aggiungo altro perché per l’uscita dell’album ho già preparato la recensione che leggerete a tempo debito, ma vi anticipo che le canzoni inedite del disco sono state assemblate unendo demos incompleti di Miller, solo voce e poco altro, registrati in periodi diversi antecedenti la malattia e consegnati dalla moglie al produttore del progetto, provini a cui diverse grandi voci maschili e femminili della sua era hanno aggiunto le loro parti, creando dei duetti fatti e finiti, che peraltro funzionano quasi tutti alla grande: Ecco i titoli dei brani e i musicisti coinvolti:
1. Blackmail (with Joe Walsh) 2. Where Do The Guilty Go (with Elton John and Steve Cropper) 3. Way Past Midnight (with Huey Lewis) 4. True Love (with Bonnie Tyler) 5. Kiss Her For Me (with Rod Stewart and Joe Walsh) 6. Gold Shoes (with Francis Rossi) 7. Sending Me Angels (with Kiki Dee and Jose Antonio Rodriguez) 8. Jezebel Jones (with Kid Rock and Full House) 9. When It’s Rockin’ (with Steve Dickson and Full House) 10. Beginner At The Blues (with Delbert McClinton and Full House) 11. To Be With You Again (with Kim Carnes) 12. I Want To Spend My Life With You (with Willie Nelson) 13. The Ghost (with Tomoyasu Hotei) 14. It Gets Me Blue (with Paul Carrack) 15. Out On The Water (with Stuart Emerson) 16. It’s A Long Way Home (with Brian Cadd) 17. I’m Missing You (with John Parr) 18. I Never Want To Lose You (with Lenny Zakatek) 19. I Do (Frankie Miller solo)
Ci sarà anche una versione Deluxe, con allegato un DVD che racconta la travagliata storia di Miller e le vicende che hanno portato alla realizzazione di questo album. Una delle mie voci preferite in assoluto, da (ri)scoprire assolutamente.
Infine sempre a proposito di riscoperte. A seguito della recente scomparsa di Dave Swarbrick, dal nulla,o quasi, è sbucata anche questa registrazione poco nota (era uscita solo in cassetta e presunti CD) con materiale dal vivo registrato in coppia con Simon Nicol nei primi anni ’80,dopo il primo scioglimento dei Fairport Convention avvenuto nel 1979. Gli altri due album registrati in quel periodo, il LiveAt The White Bear e Close To The Wind, disco strumentale di studio, erano stati ripubblicati in CD dalla Woodworm Records, l’etichetta dei Fairport, come Close To The White Bear, in un unico dischetto, comunque non più disponibile.Ora la Talking Elephant, etichetta inglese (ogni tanto dubbia e pasticciona) che ha in catalogo molti album del giro folk (rock) successivo agli anni d’oro del genere, pubblica questo In The Club, in una edizione rimasterizzata e potenziata con quattro bonus tracks (anche se credo che comunque parte di questo materiale sia già uscito in un doppio CD del 2010 intitolato When We Were Very Young.
1. 79th’s Farewell/Atholl Highlanders/De’il In The Kitchen 2. Three Drunken Maidens 3. Young Black Cow/Lord Inchiquin 4. The Widow Of Westmoreland’s Daughter 5. Si Bheag Si Mhor 6. Humours Of Cappa/Swallowtail Reel 7. After The Thrill 8. Friar Britches/Lark In The Morning/Gravel Path/Leighton Buzzard Shuffle 9. Pittengardner’s Rant/The Floggin’ 10. Planxty Morgan/Long Odds 11. Lord Haddo’s Favourite/Lady Mary Haye’s Scotch Measure Bonus Tracks: 12. Flitter Dance/Peter O’Tavy/Mona’s Delight/Hunt The Wren 13. The Hen’s March/The Four Poster Bed 14. Over The Lancashire Hills 15. Merry Boys Of Greenland/Olifiord Jack/Williaford
Disco interessante, forse solo per fanatici e completisti, ma proprio lì sta il bello di queste operazioni “carbonare”.
Fairport Convention – Live In Finland 1971 – Real Gone Music CD
I Fairport Convention, il gruppo folk-rock inglese per antonomasia (ancora attivo oggi, ed in maniera più che dignitosa), ha una delle discografie più ampie della nostra musica, sia in studio che dal vivo, con non infrequenti ristampe di concerti già editi sotto altri titoli. Però c’è una breve fase della loro carriera che non è molto nota, ed è quasi considerata di transizione: mi riferisco all’anno 1971 allorquando, in seguito all’uscita dalla band da parte di Richard Thompson dopo l’album Full House (uscita che seguì altre due defezioni “pesanti” come quelle di Sandy Denny ed Ashley Hutchings all’indomani del capolavoro Liege And Lief), i nostri rimasero in un’inedita formazione a quattro, composta da Simon Nicol alla chitarra e dulcimer, Dave Swarbrick a violino e viola, Dave Pegg al basso e Dave Mattacks alla batteria. In questa configurazione i Fairport pubblicarono due dischi in un anno (il 1971 appunto), il sottovalutato e poco noto Angel Delight ed il più conosciuto Babbacombe Lee.
Poi anche Nicol lascerà (momentaneamente) il gruppo per raggiungere Hutchings nella Albion Band, e sarà sostituito da Jerry Donahue e Trevor Lucas (entrambi ex Fotheringay) per gli ottimi Rosie e Nine, mossa che preluderà al gran rientro di Sandy Denny (nel frattempo divenuta moglie di Lucas) per Rising For The Moon, operazione che però non darà i frutti sperati e si rivelerà dunque estemporanea, ponendo fine alla seconda fase del gruppo e lasciandolo ad un passo dallo scioglimento.
Ma torniamo ai Fairport in formato quartetto, in quanto esce in questi giorni questo interessante Live In Finland 1971 per la Real Gone (quindi un live ufficiale, non uno dei soliti bootleg travestiti da broadcast radiofonici, anche se la copertina un po’ approssimativa e l’assenza dei classici caratteri con cui è abitualmente scritto il moniker del gruppo lo farebbero pensare), che colma finalmente una lacuna presentandoci la band in uno dei suoi momenti più “oscuri”. Sette canzoni per 35 minuti di musica (da questo punto di vista si poteva forse fare di più), il tour è quello di Angel Delight ed il periodo in cui i nostri transitarono nel paese delle renne è il mese di Agosto: tre brani sono tratti dall’album in questione (un disco da rivalutare a mio parere), mentre uno viene da Full House, uno da Liege And Lief, uno da un lato B di un singoloed uno è un traditional inedito in studio. Il CD è inciso ottimamente, ed anche il livello della performance è decisamente alto: un concerto molto rock ed elettrico, ma con il violino di Swarbrick grande protagonista e spesso strumento solista (Dave era una delle massime autorità mondiali dello strumento, parlo al passato in quanto come sapete è da pochi giorni passato a miglior vita dopo anni di malattia http://discoclub.myblog.it/2016/06/03/volta-morto-davvero-purtroppo-75-anni-oggi-ci-ha-lasciato-anche-dave-swarbrick/ ), le voci sono in palla (cantano tutti) ed i brani vengono dilatati fino ad assumere talvolta i contorni di una jam session, con i nostri che ci danno dentro come dei matti, come se avessero uno stimolo in più nel non far rimpiangere l’assenza di un gigante come Thompson.
Apre il CD Bridge Over The River Ash, uno strumentale per violino solista, e quindi con Swarb grande protagonista e gli altri tre che sembrano quasi accordare gli strumenti, praticamente una breve introduzione per scaldare il pubblico; con The Journeyman’s Grace si inizia a fare sul serio: il pezzo, unico originale del disco (è scritto da Swarbrick e Thompson) è un perfetto showcase per le evoluzioni di Dave al violino e Simon alla chitarra, i quali, dopo un paio di strofe cantate a due voci, iniziano a darci dentro di brutto, ben seguiti dalla sezione ritmica di Pegg e Mattacks. Già da questo brano si intuisce che la leadership del gruppo, dopo la partenza di Thompson, comincia ad essere saldamente nelle mani di Swarbrick, cosa che sarà poi palese in Rosie. Mason’s Apron non appare su nessun disco dei Fairport, ed è una giga velocissima e trascinante, mi chiedo come facesse Dave a suonare con tale rapidità, è evidente all’ascolto la fatica che fanno gli altri tre a stargli dietro (ma alla fine ce la fanno): il suono è buono, anche se non eccelso, ma si può comunque ritenere più che soddisfacente. A metà canzone, Nicol dà il cambio a Dave concedendogli un po’ di riposo e facendo parlare la sua chitarra, ma poco dopo Swarb riprende in mano il pezzo per il gran finale e stende tutti. Sir Patrick Spens è, insieme a Sloth, Walk Awhile e Dirty Linen (praticamente tutti quindi) uno dei brani di punta di Full House: bella versione corale, con la melodia tipicamente tradizionale che viene fuori alla grande (anche con qualche stonatura qua e là) ed ottimo finale strumentale che vede come protagonista, indovinate…il violino! Matty Groves è un classico nelle esibizioni del gruppo, e viene suonato ancora oggi: con Nicol come voce solista, i quattro ci fanno sentire di che pasta erano fatti quando si trattava di lasciare andare gli strumenti; dopo aver proposto le strofe una dietro l’altra, i nostri si producono in una lunga fantastica jam elettrica durante la quale violino e chitarra letteralmente si urlano dietro, ma anche basso e batteria non perdono un colpo, sono in quattro ma sembrano in dieci.
La poco conosciuta Sir B. McKenzie’s Daughter’s Lament (versione accorciata di uno dei titoli più lunghi della storia, Sir B. McKenzie’s Daughter’s Lament For The 77th Mounted Lancers Retreat From The Straits Of Loch Knombe, In The Year Of Our Lord 1727, On The Occasion Of The Announcement Of Her Marriage To The Laird Of Kinleakie, praticamente un post a parte) è una gradevole giga strumentale, molto più folk oriented delle precedenti, ma con il ritmo sempre altissimo ed una tensione elettrica mai sopita. Il CD si chiude con Sir William Gower, un pezzo chitarristico e decisamente fluido, molto più rock che folk, con un grande Mattacks che picchia sui tamburi con la foga di un John Bonham o Keith Moon e Swarbrick per una volta nelle retrovie. Forse non il migliore live della carriera dei Fairport Convention, ma comunque un documento prezioso che finalmente fa luce su un periodo meno noto del combo britannico, ancor più apprezzato perché ci permette di ascoltare una volta di più quel geniale folletto del violino che era Dave Swarbrick.
Il 29 aprile del 1999 il Daily Telegraph (quindi non un giornaluccio qualsiasi) aveva pubblicato un prematuro necrologio sulla morte di Dave Swarbrick a causa di una infezione polmonare dovuta all’enfisema di cui il violinista britannico soffriva da parecchi anni (e che è stata purtroppo la causa della morte, questa volta effettiva avvenuta oggi 3 giugno 2016): ai tempi Swarbrick con vero humour inglese aveva commentato “Non è la prima volta che sono morto a Coventry”, presunto luogo della sua dipartita. Poi gli amici di una vita, Dave e Christine Pegg, avevano lanciato lo stesso anno uno “SwarbAid” per raccogliere fondi per le cure dovute alla sua salute declinante e nel 2004 uno SwarbAid II, che poi alla fine di quell’anno, con i i fondi raccolti, gli aveva permesso di essere sottoposto ad un doppio trapianto di polmone, grazie al quale aveva potuto riprendere la sua carriera musicale, ancora ricca di concerti e collaborazioni e di qualche disco. Andando a ritroso da oggi i fatti salienti degli ultimi anni: al 2014 risale il suo ultimo tour britannico e l’ultima collaborazione discografica con l’artista reggae canadese Jason Wilson nell’album Lion Rampant, al 2013 l’ultimo tour con Martin Carthy, insieme al quale ha realizzato moltissimi album e calcato i palcoscenici di tutto il mondo, anche nel 2011 e 2010. Nel 2010 l’ultima apparizione con la sua band, i Fairport Convention e lo stesso anno l’ultimo album solista Raison D’étre. L’ultima pubblicazione discografica però è nell’album Live In Finland 1971 dei Fairport Covention, un CD con un concerto inedito, pubblicato in questi giorni dalla Real Gone Music e di cui leggerete la recensione completa ed approfondita la prossima settimana a cura di Marco Verdi.
Comunque per tracciare la sua lunghissima e ricchissima carriera discografica bisogna risalire ai primi anni ’60 quando Dave Swarbrick fa il suo esordio nello Ian Campbell Folk Group (assieme ai quali apparirà in una decina tra album ed EP, pubblicati da Topic e Transatlantic, e i cui estratti si possono trovare anche nelle due bellissime antologie Electric Muse I e II).Poi, appunto con Martin Carthy, forma un duo folk, forse il più conosciuto e popolare in Gran Bretagna negli anni ’60, ma che ha proseguito la sua attività fino al 2006, pubblicando una decina di album in diversi periodi delle loro carriere. “Swarb”. come era conosciuto da tutti, ha pubblicato anche una decina di album solisti, sparsi in tre diverse decadi, e ha collaborato con tutto il gotha del folk-rock britannico, soprattutto con gli ex compagni di avventura dn quella che è stata la più grande band inglese del genere, i Fairport Convention, dove ha militato dal 1969 al 1979, registrando gli album più belli del gruppo.
Da Unhalfbricking dove c’era un brano epico come A Sailor’s Life dove il violino di Dave duetta con la chitarra di Richard Thompson in modo sublime (cosa ripetuta nella leggendaria Sloth che potete ascoltare a fine Post), affiancando la stupenda voce di Sandy Denny, passando per il seminale e leggendario Liege And Lief dove mette il suo marchio in un indiavolato medley di quattro gighe e reels. Ma anche nei furori rock ed elettrici dello splendido Full House dove appare la deliziosa Sir Patrick Spens, uno dei brani dove il folk e il rock si sono incontrati con risultati direi perfetti.
E poi ancora nel periodo più “gentile” di Angel Delight, Babbacombe Lee,Rosie e Nine, quando diviene la voce solista ed il principale autore della band, prima del ritorno di Sandy Denny nel 1975, con la quale aveva comunque collaborato nello splendido album solista Sandy del 1972, come pure ai dischi di John Renbourn, Julie Felix, Al Stewart (il fantastico Past, Present and Future), Richard Thompson, Peter Bellamy, Simon Nicol, Whippersnapper, John Kirkpatrick, Steve Ashley, Bert Jansch e decine di altri, soprattutto al violino, sia acustico che elettrico (di cui era un vero maestro), ma anche viola, mandolino e chitarra acustica, oltre alla sua inconfondibile voce.
Se per caso vi capita di rintracciarlo ancora sarebbe da avere lo splendido box di 4 CD Swarb, pubblicato dalla Free Reed, che raccoglie il meglio della sua produzione e che vedete effigiato qui sotto.
Direi che questo basta e avanza per assicurargli un posto nella Hall Of Fame virtuale dei più grandi musicisti del cosiddetto British Folk e credo che Davy Graham, Bert Jansch, John Renbourn, Sandy Denny e pochi selezionati altri lo attendano in cielo per qualche leggendaria jam session a tempo di giga, reel o aria lenta. Tipo questa sotto che è straordinaria.
Comunque un Riposa In Pace è ben meritato anche per lui!
