Point Blank – Volume 9 – Fairway Records/Grooveyard
Devo confessare che dopo l’ascolto del primo pezzo volevo togliere il dischetto dal lettore e passare ad altro: nulla da dire per chi è un appassionato di heavy metal, ma non è il mio genere, ho pensato all’ascolto del primo brano, uno strumentale violentissimo, e anche ben suonato, per onestà, Blast, che fin dal titolo rievoca il sound di vecchi gruppi tipo Iron Maiden o Judas Priest, nulla di male, basta saperlo. Anche i Point Blank, texani, scoperti da Bill Ham, il primo manager e produttore degli ZZ Top (vedere anche la barba di Burns), sono in pista dal lontano 1974 e tra il 1976, anno del primo disco omonimo uscito per la Arista https://www.youtube.com/watch?v=P4qTdJNYTlw e On A Roll del 1982, hanno pubblicato una seie di 6 album, affidati all’accoppiata Ham/Terry Manning, che hanno man mano spostato l’energico southern rock dei primi due album, i migliori, verso un hard rock tinto di boogie, ma anche di AOR, cosa che non li ha resi tra i più fedeli interpreti della musica sudista.
Però diciamo che, pur facendo parte del filone più duretto del southern, per intenderci quello frequentato anche da Blackfoot e Molly Hatchet, il quintetto texano, anche dopo la virata hard, era tra i “portatori sani” del virus sudista e quindi, in questo Volume 9 (che esplicita fin dal titolo la sua collocazione nella discografia della band e che è stato finanziato dai fans con il solito sistema della Kickstarter Campaign), il secondo dopo la reunion del 2007 che ha prodotto pure un live https://www.youtube.com/watch?v=kVNUqbTHH1E e un disco di studio, mi aspettavo qualcosa di simile al passato. Dopo lo “spavento” del primo brano (anche se in passato il gruppo aveva registrato una cover di Highway Star dei Deep Purple https://www.youtube.com/watch?v=594gS0DliGI , nel loro passaggio da un sound alla ZZ Top ad uno alla Toto), il resto dell’album, brano dopo brano, si avvicina agli stilemi classici della musica sudista, sia pure più commerciale, con concessioni al country e in minima parte ad un rock quasi roots, senza dimenticare le asprezze rock del loro sound classico.
Della formazione originale rimangono il leader e primo chitarrista (anche a banjo e slide) Rusty Burns e il cantante John O’Daniel, alcuni degli altri se sono andati nel corso degli anni o sono morti, ma tra i sostituti spicca l’ottimo Michael “Mouse” Mayes, alla seconda solista, dobro, mandolino, banjo e voce, anche con Buddy Whittington, e di rimbalzo con i Dr.Wu http://discoclub.myblog.it/2014/01/10/due-vecchietti-terribili-parlare-degli-altri-dr-wu-and-friends-texas-blues-project-vol-4-hangin-with-dr-wu/ , spalla ideale per le cavalcate chitarristiche con Burns, che proseguono in una Howling Wolf che, più che di celebri bluesmen tratta di lupi veri, con dispiego di slide e chitarre varie https://www.youtube.com/watch?v=uQFNbRJw6Es , nei limiti di un rock roccioso ma “sano” o nella bella ballata elettroacustica Where I Belong, dal classico sound southern, con la grintosa voce di O’Daniel che si gusta appieno, sempre tra slide ed acustiche ben piazzate. Quando fa capolino qualche tastiera, Larry Telford, il suono si sposta verso quel rock radiofonico anni ’80 tipico anche degli ZZ Top dell’epoca, come nella peraltro piacevole Automobile, le chitarre comunque ruggiscono sempre.
Lies Like Hell dell’accoppiata Boyd/Kostas (pare che quest’ultimo abbia scritto oltre 800 brani per la Nashville country più commerciale, e pensate, non ne ricordo uno, neppure questo penso) non migliora di molto il tono, mentre Johnny Dallas, sempre riffatissima, si rifà di più al sound del passato, quello alla Lynyrd Skynyrd, oltre che ai Blackfoot e Molly Hatchet citati e grazie al lavoro delle chitarre e alla voce sempre in spolvero di O’ Daniel, non è malvagia. Amigos è una bella ballata tra country e canzone di frontiera (con il Messico), molto piacevole, mentre Start The Car, con le sue chitarre fumanti e fischianti riporta il sound verso coordinate tipiche Point Blank, duro insomma, ma ben suonato. It Ain’t Right, con le twin guitars di Burns e Mayes, una hard ballad un po’ di maniera, si lascia ascoltare, anche se quelle tastiere…Heart Of A Fool, che affianca alla firma O’Daniel/Williams quella di Gregg Allman, è una sorta di blues-soul-southern ballad, con l’ottima voce dell’autore (O’Daniel) in evidenza, anche se l’assolo di sax di Bill Eden sconcerta un poco. Conclude To Be A Man, un altro rock senza infamia e senza lode che conferma peraltro una risicata sufficienza per l’album tutto: temevo il peggio, ma non è che ci siano comunque da fare salti di gioia.
Bruno Conti