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Un Ulteriore “Trovatello” Che Era Sfuggito! Harry Nilsson – The RCA Albums Collection

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Harry Nillsson – The RCA Album Collection – 17 CD – Sony Legacy – 30-07-2013

Ancora un titolo che era sfuggito tra i moltissimi cofanetti in uscita in questo periodo. Per la benemerita serie a prezzo super speciale della Sony/BMG esce finalmente (a fine mese) un volumetto dedicato all’opera omnia di Harry Nilsson (mancano praticamente solo Flash Harry e la colonna sonora di Popeye del 1980) e considerando che Nilsson si era ritirato quasi completamente dalle scene, salvo di tanto in tanto scrivere qualcosa per Musical, colonne sonore o canzoni per bambini, fino alla sua morte avvenuta per un attacco di cuore nel gennaio del 1994. Per completezza di informazione dal cofanetto manca anche Spotlight On Nilsson, un disco pubblicato dalla Tower Records nel 1966 e che comprendeva i suoi primi quattro 45 giri, lato A e B, e un paio di brani inediti. Ma se ne può fare tranquillamente a meno, cosa che non si può dire per il resto della sua produzione, che lo colloca tra i migliori cantautori americani in assoluto del periodo sixties e seventies.

Quasi tutto lo conoscono almeno per il brano Everybody’s Talkin’ (il tema del film Uomo Da Marciapede- Midnight Cowboy) peraltro scritta dall’altrettanto grande Fred Neil e anche l’altra sua canzone più famosa, Without You, era stata scritta da Pete Ham e Tom Evans, ovvero i Badfinger e, ironia della sorte, la versione di maggior successo, e una delle tantissime del brano che è diventato uno standard della musica pop, è quella di Mariah Carey. Ma in questo cofanetto, frugando tra le decine di brani sarè possibile trovare moltissimi gioiellini che rivaleggiano con il meglio della produzione pop dei Beatles ed in particolare di John Lennon, di cui fu grandissimo amico e anche collaboratore musicale a più riprese, soprattutto per l’album Pussy Cats registrato durante il famoso “Lost Weekend” di Lennon, quando se ne andò lontano da Yoko Ono per 18 mesi (il disco ricorda moltissimo come tipo di suono quelli di Lennon del periodo, Mind Games e Walls And Bridges, ma con il tocco di Nilsson aggiunto!) . Nel disco suona una quantità impressionante di musicisti e amici di bevute e altro, oltre a Nilsson e Lennon, che lo produsse, Ringo Starr, Jesse Ed Davis, Jim Horn, Jim Keltner, Bobby Keys, Sneaky Pete Kleinow, Danny Kortchmar, Klaus Voorman, Keith Moon e decine di altri.

Ma anche negli altri album della sua produzione, suona il gotha della musica mondiale e, come potrete leggere nelle liste dei brani contenuti nei vari album, ci sono moltissime sorprese, a partire dalle due cover dei Beatles, You Can’t Do That e She’s Leaving Home nel primo album Pandemonium Shadow Show del 1967, che comprende anche una cover di River Deep Mountain High di Ike And Tina Turner, oltre alle proprie, bellissime 1941 e Without Her, ripresa dai Blood, Sweat And Tears. Nel secondo, Aerial ballet c’è Everybody’s Talkin’, molto tempo prima dell’uscita della colonna sonora. Nel 1970 Harry Nilsson pubblicherà un intero album dedicato a Randy Newman (quasi un suo omologo  e altro grandissimo talento della musica americana), Nilsson Sings Newman. Comunque, ripeto, ogni disco ha la sua quota di piccole gemme di musica pop di sopraffina qualità e questa è l’occasione giusta per scoprirle. In più, oltre alle decine di bonus sparse sui vari album originali, sono stati aggiunti tre album completi di inediti e rarità, tra cui spiccano anche un paio di brani cantati in italiano. 

Qui sotto trovate una dettagliatissima lista di tutti i contenuti del Box:

Disc 1 PANDEMONIUM SHADOW SHOW (Stereo and Mono)
STEREO
1. Ten Little Indians
2. 1941
3. Cuddly Toy
4. She Sang Hymns Out Of Tune
5. You Can’t Do That
6. Sleep Late, My Lady Friend
7. She’s Leaving Home
8. There Will Never Be
9. Without Her
10. Freckles
11. It’s Been So Long
12. River Deep – Mountain High
MONO
13. Ten Little Indians
14. 1941
15. Cuddly Toy
16. She Sang Hymns Out Of Tune
17. You Can’t Do That
18. Sleep Late, My Lady Friend
19. She’s Leaving Home
20. There Will Never Be
21. Without Her
22. Freckles
23. It’s Been So Long
24. River Deep – Mountain High

Disc 2 AERIAL BALLET (Stereo and Mono)
STEREO
1. Daddy’s Song
2. Good Old Desk
3. Don’t Leave Me
4. Mr. Richland’s Favorite Song
5. Little Cowboy
6. Together
7. Everybody’s Talkin’
8. I Said Goodbye To Me
9. Little Cowboy
10. Mr. Tinker
11. One
12. The Wailing Of The Willow
13. Bath
MONO
14. Daddy’s Song
15. Good Old Desk
16. Don’t Leave Me
17. Mr. Richland’s Favorite Song
18. Little Cowboy
19. Together
20. Everybody’s Talkin’
21. I Said Goodbye To Me
22. Little Cowboy
23. Mr. Tinker
24. One
25. The Wailing Of The Willow
26. Bath
BONUS TRACK
27. Aerial Ballet radio spot (previously unreleased)

Disc 3 HARRY
1. The Puppy Song
2. Nobody Cares About The Railroads Anymore
3. Open Your Window
4. Mother Nature’s Son
5. Fairfax Rag
6. City Life
7. Mournin’ Glory Story
8. Maybe
9. Marchin’ Down Broadway
10. I Guess The Lord Must Be In New York City
11. Rainmaker
12. Mr. Bojangles
13. Simon Smith And His Amazing Dancing Bear
BONUS TRACKS
14. I Will Take You There – single mix
15. Waiting (from the motion picture Jenny)
16. Rainmaker – single mix
17. Mournin’ Glory Story – UK single (previously unissued on CD)
18. Garbage Can Ballet – alternate (previously unreleased)
19. Harry Radio Spot (previously unreleased)
20. Voices Of Vista radio spots (previously unreleased)

Disc 4 NILSSON SINGS NEWMAN
1. Vine St.
2. Love Story
3. Yellow Man
4. Caroline
5. Cowboy
6. The Beehive State
7. I’ll Be Home
8. Living Without You
9. Dayton, Ohio 1903
10. So Long Dad
BONUS TRACKS
11. Snow
12. Love Story – alternate version
13. Cowboy – alternate version
14. I’ll Be Home – alternate version
15. Living Without You – alternate version
Tracks 11-15 first issued on Nilsson Sings Newman (Buddha CD 74465 99703 2, Released 2000)

Disc 5 THE POINT!
1. Everything’s Got ‘Em
2. The Town
3. Me And My Arrow
4. The Game
5. Poli High
6. The Trial And Banishment
7. Think About Your Troubles
8. The Pointed Man
9. Life Line
10. The Birds
11. P.O.V. Waltz
12. The Clearing In The Woods
13. Are You Sleeping?
14. Oblio’s Return
BONUS TRACKS
15. Think About Your Troubles – alternate version
16. Life Line – alternate version
17. Down To The Valley – alternate mix/extended ending
18. I’ll Never Leave You
19. The Point! Travel Brochure radio spot w/ Bill Martin (previously unreleased)
Tracks 15-18 first issued on The Point! (BMG Heritage CD 07863 65128 2, Released 2002)

Disc 6 AERIAL PANDEMONIUM BALLET
1. Introduction
2. 1941 – slowed down track and remixed
3. Daddy’s Song – new vocals, guitar/piano out of sync
4. Mr. Richland’s Favorite Song – new background vocals and remixed
5. Good Old Desk – slowed down track and remixed
6. Everybody’s Talkin’ – dumped second voice and remixed
7. Bath – re-eq’d original tracks
8. River Deep-Mountain High – new vocals and remixed
9. Sleep Late, My Lady Friend – remixed
10. Don’t Leave Me – remixed
11. Without Her – new vocals and remixed
12. Together – new vocals, edited out bridge and remixed
13. One – remixed
14. Closing
BONUS TRACKS
15. You Can’t Do That – remix
16. It’s Been So Long – Italian version (previously unreleased)
17. Sleep Late, My Lady Friend – Italian version (previously unreleased)
18. Without Her – Italian version (previously unreleased)
19. Cuddly Toy – Italian version (previously unreleased)
20. You Can’t Do That – Italian version (previously unreleased)
21. BBC Saturday Club intro (previously unreleased)
21. 1941 – Live on BBC’s Saturday Club (previously unreleased)
23. Mr. Richland’s Favorite Song – Live on BBC’s Saturday Club (unreleased)
24. Nilsson talks with Brian Matthew (previously unreleased)
25. Together – Live on BBC’s Saturday Club (previously unreleased)
26. Good Old Desk – Live on BBC’s Saturday Club (previously unreleased)
27. Aerial Pandemonium Ballet radio spot (previously unreleased)

Disc 7 NILSSON SCHMILSSON
1. Gotta Get Up
2. Driving Along
3. Early In The Morning
4. The Moonbeam Song
5. Down
6. Without You
7. Coconut
8. Let The Good Times Roll
9. Jump Into The Fire
10. I’ll Never Leave You
BONUS TRACKS
11. Si No Estas Tu – Spanish version Of “Without You”
12. How Can I Be Sure Of You
13. The Moonbeam Song – demo
14. Lamaze
15. Old Forgotten Soldier
16. Gotta Get Up – alternate version
17. Nilsson Schmilsson radio spots
Tracks 12-17 first issued on Nilsson Schmilsson (RCA/BMG CD 82876 57265 2, released 2004)

Disc 8 SON OF SCHMILSSON
1. Take 54
2. Remember (Christmas)
3. Joy
4. Turn On Your Radio
5. You’re Breakin’ My Heart
6. Spaceman
7. The Lottery Song
8. At My Front Door
9. Ambush
10. I’d Rather Be Dead
11. The Most Beautiful World In The World
BONUS TRACKS
12. What’s Your Sign?
13. Take 54 – alternate
14. Campo De Encino
15. Daybreak – single version
16. It Had To Be You/I’d Rather Be Dead
17. Son Of Schmilsson radio spot
Tracks 12-16 first issued on Son Of Schmilsson (RCA/Legacy CD 82876 78249 2, released 2006)

Disc 9 A LITTLE TOUCH OF SCHMILSSON IN THE NIGHT
1. Lazy Moon
2. For Me And My Gal
3. It Had To Be You
4. Always
5. Makin’ Whoopee!
6. You Made Me Love You (I Didn’t Want To Do It)
7. Lullaby In Ragtime
8. I Wonder Who’s Kissing Her Now
9. What’ll I Do
10. Nevertheless (I’m In Love With You)
11. This Is All I Ask
12. As Time Goes By
BONUS TRACKS
13. I’m Always Chasing Rainbows
14. Make Believe
15. Trust In Me
16. It’s Only A Paper Moon
17. Thanks For The Memory
18. Over The Rainbow
Tracks 13-18 first issued on A Touch More Schmilsson In The Night (RCA Germany 90251, released 1988)

Disc 10 PUSSY CATS
1. Many Rivers To Cross
2. Subterranean Homesick Blues
3. Don’t Forget Me
4. All My Life
5. Old Forgotten Soldier
6. Save The Last Dance For Me
7. Mucho Mungo/Mt. Elga
8. Loop De Loop
9. Black Sails
10. Rock Around The Clock
BONUS TRACKS
11. Down By The Sea
12. The Flying Saucer Song
13. Turn Out The Light
14. Save The Last Dance For Me – alternate
15. Don’t Forget Me – demo
16. Black Sails – demo
17. Pussy Cats radio spots with Eddie Lawrence (previously unreleased)
Tracks 11-16 first issued on Pussy Cats (Buddha CD 74465 99815 2, released 1999)

Disc 11 DUIT ON MON DEI
1. Jesus Christ You’re Tall
2. It’s A Jungle Out There
3. Down By The Sea
4. Kojak Columbo
5. Easier For Me
6. Turn Out The Light
7. Salmon Falls
8. Puget Sound
9. What’s Your Sign?
10. Home
11. Good For God
BONUS TRACK
12. Goin’ Down – alternate (previously unreleased)

Disc 12 SANDMAN
1. I’ll Take A Tango
2. Something True
3. Pretty Soon There’ll Be Nothing Left For Everybody
4. The Ivy Covered Walls
5. Here’s Why I Did Not Go To Work Today
6. The Flying Saucer Song
7. How To Write A Song
8. Jesus Christ You’re Tall
9. Will She Miss Me?
BONUS TRACK
10. A Tree Out In The Yard (Central Park) (previously unreleased)

Disc 13 …THAT’S THE WAY IT IS
1. That Is All
2. Just One Look/Baby I’m Yours
3. Moonshine Bandit
4. I Need You
5. A Thousand Miles Away
6. Sail Away
7. She Sits Down On Me
8. Daylight Has Caught Me
9. Zombie Jamboree (Back To Back)
10. That Is All – Reprise
BONUS TRACK
11. . . . That’s The Way It Is radio spot (previously unreleased)

Disc 14 KNNILLSSONN
1. All I Think About Is You
2. I Never Thought I’d Get This Lonely
3. Who Done It?
4. Lean On Me
5. Goin’ Down
6. Old Bones
7. Sweet Surrender
8. Blanket For A Sail
9. Laughin’ Man
10. Perfect Day
BONUS TRACKS
11. Ain’t It Kinda Wonderful (from The World’s Greatest Lover)
12. Sweet Lorraine – Nilsson & Dr. John (previously unreleased)
13. Shuffle Off To Buffalo (previously unreleased)
14. Ballin’ The Jack – Nilsson & Dr. John (previously unreleased)
15. All I Think About Is You – Harry Nilsson & Dr. John (previously unreleased)
16. Knnillssonn radio spot (previously unreleased)


Disc 15 NILSSON SESSIONS 1967-1968
1. 1941 – demo (previously unreleased)
2. World – demo (previously unreleased)
3. Signs – demo (previously unreleased)
4. Cuddly Toy – demo (previously unreleased)
5. This Could Be The Night – demo
6. As I Wander Lonely
7. The Family (previously unreleased)
8. Miss Butter’s Lament
9. Mr. Tinker – alternate version (previously unreleased)
10. Leggenda (Italian Single)
11. Sister Marie (previously unreleased stereo remix)
12. She Wandered Through The Garden Fence (previously unreleased)
13. One – alternate version (previously unreleased)
14. I Said Goodbye To Me – alternate version (previously unreleased)
15. Searchin’ (previously unreleased)
16. She’s Just Laughing At Me (previously unreleased)
17. Together – alternate version (previously unreleased)
18. Bath – alternate version (previously unreleased)
Tracks 6 & 8 first issued on Personal Best: The Harry Nilsson Anthology (RCA CD 07863 66354 2, released 1995). Tracks 1-16 recorded 1967; tracks 17-18 recorded 1968.

Disc 16 NILSSON SESSIONS 1968-1971
1. You Are Here (previously unreleased)
2. The Cast And Crew (from Skidoo)
3. Garbage Can Ballet (from Skidoo)
4. I Will Take You There (from Skidoo)
5. Girlfriend
6. Wasting My Time – alternate mix (previously unreleased)
7. Rainmaker – alternate version (previously unreleased)
8. Open Your Window – alternate take (previously unreleased)
9. Postcard (previously unreleased)
10. Think About Your Troubles – alternate version (previously unreleased)
11. Marry Me A Little (previously unreleased)
12. Ballin’ The Jack (previously unreleased)
13. Gotta Get Up – demo (previously unreleased)
14. Down To The Valley – single mix
15. Buy My Album – single mix
16. Joy – alternate version
17. Blackbird (previously unreleased)
18. Paradise (previously unreleased)
19. Lucille (previously unreleased)
20. Early In The Morning – alternate version
Tracks 2-4 first issued on Skidoo RCA 1152, released 1968. Track 5 first issued on Personal Best: The Harry Nilsson Anthology (RCA CD 07863 66354 2, released 1995). Tracks 16 & 20 first issued on Aerial Pandemonium Ballet (Buddha CD 74465 99704 2, released 2000). Tracks 1-8 recorded 1968; tracks 9-11 recorded 1969; tracks 12-17 recorded 1970; tracks 18-20, 1971.

Disc 17 NILSSON SESSIONS 1971-1974
1. Walk Right Back
2. Jump Into The Fire – alternate version (previously unreleased)
3. Isolation
4. Without You – demo
5. Driving Along – demo
6. Gotta Get Up – demo
7. Coconut – demo
8. Old Forgotten Soldier – alternate demo
9. Down – demo
10. The Moonbeam Song – alternate demo
11. Jump Into the Fire
12. Per Chi – Italian Version Of “Without You”
13. Joy – guitar demo
14. Joy – piano demo
15. You Made Me Love You (I Didn’t Want To Do It) – alternate version
16. Lullaby In Ragtime – alternate version
17. Always – alternate version
18. It Had To Be You – alternate version
19. I Want You To Sit On My Face (previously unreleased)
20. A Souvenir – Also Sprach Schmilsson Schmixon (previously unreleased)
Tracks 1 & 3 first issued on Aerial Pandemonium Ballet (Buddha CD 74465 99704 2, released 2000). Tracks 4-10 first issued on Nilsson Schmilsson (UK Camden Deluxe CD 74321 75742 2, released 2000). Tracks 13 & 14 first issued on Son Of Schmilsson (UK Camden Deluxe CD 74321 75746 2, released 2000). Tracks 15-18 first issued on A Touch More Schmilsson In The Night (RCA Germany 90251, released 1988). Tracks 1-12 recorded 1971; tracks 13 & 14 recorded 1972; tracks 15-19 recorded 1973; track 20 recorded 1974.

E’ Sempre Un Piacere (Nonostante Le Ripetizioni)! Ian Hunter – From The Knees Of My Heart

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Ian Hunter – From The Knees Of My Heart – The Chrysalis Years (1979-1981) – Chrysalis 4CD

Come avevo già scritto parlando della sua ultima fatica When I’m President, io sono da sempre un ammiratore di Ian Hunter, che ho sempre considerato una sorta di Bob Dylan più rock’n’roll (e io adoro sia Dylan che il rock’n’roll, quindi…), con l’aggiunta di un gusto melodico sopraffino che lo ha sempre visto eccellere anche nelle ballate.

Nonostante questo, quando ho visto il contenuto di questo boxettino intitolato From The Knees Of My Heart, in un primo momento mi sono girati i maroni: ma come? Dopo soli tre anni dalla sontuosa edizione doppia deluxe di You’re Never Alone With A Schizofrenic, cioè il disco più bello di Hunter insieme ai primi due (ma non sottovaluterei il recente Man Overboard), lo stesso album mi viene ripresentato in un’edizione più “povera” come primo dei quattro CD?

La cosa che mi ha subito calmato è stato il prezzo del box: praticamente come un singolo CD, e visto che il quarto dischetto è (quasi) totalmente inedito, e che ci sono anche alcune sorprese sparse sugli altri CD, ho deciso che questa era una pubblicazione da avere.

Ma andiamo con ordine: From The Knees Of My Heart, come recita il sottotitolo, prende in esame gli album pubblicati da Ian durante il suo breve periodo alla Chrysalis, cioè due dischi in studio ed un live, più un altro concerto all’epoca uscito solo in VHS (e sfido chiunque di voi ad averlo, nel 1981 in Italia c’erano a malapena i videoregistratori).

Se siete seguaci di questo blog, non penso che io debba parlarvi più di tanto di You’re Never Alone With A Schizofrenic: semplicemente è uno dei grandi dischi rock degli anni settanta, con Hunter ispirato come non mai, e con un gruppo di musicisti incredibile (oltre al fido Mick Ronson, c’è dentro il cuore della E Street Band, cioè Bittan, Tallent e Weinberg, oltre a John Cale ed a Eric Bloom, lead vocalist dei Blue Oyster Cult). Un disco imperdibile, con classici assoluti di Ian quali Just Another Night, Cleveland Rocks, Ships, When The Daylight Comes, Standin’ In My Light, anche se forse il mio brano preferito è The Outsider, una ballata stellare, nella quale Hunter raggiunge punte di pura poesia rock, cantata con un pathos formidabile. Il primo CD contiene anche alcune versioni alternative tratte dalla ristampa del 2009, oltre ad un brano disponibile solo in download (una prima versione di Ships) e tre inediti assoluti, tra cui Alibi, un brano mai pubblicato prima da Ian.

Il secondo CD contiene Welcome To The Club, ovvero il miglior live album della carriera di Hunter: registrato al Roxy di Los Angeles, vede Ian ripercorrere il meglio della sua carriera solista e con i Mott The Hoople, con una band tostissima guidata da un Mick Ronson in stato di grazia. Ian stesso è in forma strepitosa, e ci regala quasi un’ora e mezza di rock’n’roll da strapparsi i capelli (Once Bitten, Twice Shy, All The Way From Memphis, The Golden Age Of Rock’n’Roll, la formidabile cover di Laugh At Me di Sonny Bono) e di ballate strepitose (Irene Wilde, la superdylaniana I Wish I Was Your Mother), oltre naturalmente al superclassico All The Young Dudes. Questo secondo CD non contiene bonus, anzi omette i brani registrati in studio per il disco originale (ma li recupererà sul quarto CD), e mancano anche due live tracks presenti invece nella ristampa del 2007 (ma difficile da trovare). E’ comunque sempre una goduria di disco!

Il terzo CD contiene Short Back’n’Sides che è, parola di fan, l’album meno bello di tutta la discografia di Ian: prodotto con Mick Jones dei Clash, ha i suoi punti di forza in due soli brani, cioè Central Park’n’West, infarcita di sintetizzatori ma con un bel tiro rock ed una melodia coinvolgente, e Old Records Never Die, una delle più belle ballate di Hunter, incisa la sera dell’omicidio di John Lennon. Per il resto, una serie di brani irrisolti, non particolarmente ispirati, e con arrangiamenti talvolta discutibili, tra pop, new wave e reggae, si salvano Rain e la buona Keep On Burning: i bonus sono in parte tratti dalla ristampa del 1994 (ormai introvabile), più un paio di inediti assoluti (Detroit e China) che nulla aggiungono al disco.

Il quarto CD, intitolato Ian Hunter Rocks, è come già detto la ristampa di una videocassetta registrata dal vivo nel 1981 a New York, con Hunter come al solito impeccabile on stage: non è Welcome To The Club (non c’è neppure Ronson), ma ha comunque il suo perché. I brani di Short Back’n’Sides guadagnano punti in questa veste (specialmente I Need Your Love, quasi un’altra canzone, in medley addirittura con Honky Tonk Women degli Stones, che il libretto mette erroneamente mixata con All The Way From Memphis), ed in più nel finale c’è un medley spettacolare di una decina di minuti che fonde All The Young Dudes, Ships, Honaloochie Boogie e la fantastica Roll Away The Stone.

Come cilegina, nel booklet interno ci sono le disamine brano per brano (tra il serio e il faceto, anzi quasi sempre faceto) di Ian stesso, che danno così un sigillo di garanzia all’operazione.

Dio benedica Ian Hunter.

Marco Verdi

Un Altro Grande Disco. Ma Come Fa? Bob Dylan – Tempest

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*NDB Un breve cappello alla recensione. Visto che glielo avevo promesso (e un po’ mi dispiace), qui sotto state per leggere la recensione in anteprima del nuovo Dylan di Marco Verdi. Volevo solo dire che sono completamente d’accordo e scusarmi per l’eventuale scetticismo che era trapelato nelle brevi anticipazioni del disco apparse sinora sul Blog. E’ veramente bello, 71 anni e 50 di carriera e non sentirli: la parola a Marco.

Bob Dylan – Tempest – Columbia/Sony CD -11-09-2012

Tra le varie speculazioni che hanno preceduto la pubblicazione di Tempest, album di studio numero 35 di Bob Dylan, c’era quella che, dato che aveva lo stesso titolo dell’ultima opera di William Shakespeare, avrebbe potuto essere il suo ultimo album (ma Bob stesso ha tenuto a precisare che l’opera del grande commediografo inglese aveva l’articolo “The” davanti).

Io sinceramente spero che l’ipotesi sia priva di ogni fondamento, in quanto non posso pensare che il personaggio più importante di tutti i tempi in ambito musicale (sfido chiunque a dimostrare il contrario) possa appendere la chitarra al chiodo (anzi la penna, visto che di smettere di esibirsi dal vivo proprio non se ne parla), e soprattutto dopo aver ascoltato in anteprima la sua ultima fatica, che non esito a definire una delle più riuscite di tutta la carriera (allineandomi quindi ai commenti entusiastici apparsi sulle riviste straniere, Mojo e Uncut su tutte, ma anche sui quotidiani italiani).

Dylan ha avuto negli ultimi quindici anni (più o meno dalla pubblicazione di Time Out Of Mind) un aumento di popolarità incredibile, e con scarse possibilità di spiegazioni razionali: Love And Theft, del 2001, è stato uno dei suoi lavori più apprezzati, e gli ultimi due (Modern Times e Together Through Life) sono stati per diverso tempo al numero uno di Billboard, non accadeva da Desire del 1976, vendendo davvero tantissimo.

Tempest è destinato ad eguagliare i suoi predecessori, ma il mio sentore dice che andrà anche meglio (è già in testa alle classifiche solo con le prenotazioni), per la semplice ragione che è un disco semplicemente straordinario, con un Dylan in stato di grazia, sia dal punto di vista dell’ispirazione (cosa che per esempio ogni tanto in Modern Times deficitava), ma anche, e qui sta la sorpresa, dal punto di vista vocale. Infatti Bob negli ultimi anni, soprattutto dal vivo ma talvolta anche in studio, ci aveva purtroppo abituato a prestazioni sotto la sufficienza, a volte persino svogliate, mentre qui è tutta un’altra storia. Una grande voce non l’ha mai avuta, ma affascinante e particolare questo sì (ho sempre sostenuto, per esempio, che Blind Willie McTell così bene la poteva cantare solo lui), ma negli ultimi anni, complice anche l’usura dovuta al neverending tour, sembrava compromessa per sempre: già in Together Through Life si notava una certa inversione di tendenza, ma qui ci troviamo di fronte ad un Dylan particolarmente convinto, intonato, grintoso e sempre “sul pezzo”, che mette quindi la classica ciliegina su una torta già di per sé particolarmente riuscita. Il disco lo produce sempre lui (ed anche qui è in netto miglioramento, anche se da questo punto di vista non tutto è perfetto), con il consueto nickname Jack Frost, accompagnato dalla sua touring band con ospite David Hidalgo e forse qualcun altro (devo aspettare il CD fisico per saperlo).

L’album si apre con Duquesne Whistle, primo singolo e brano che già da tempo gira su internet (complice anche un videoclip che è stato criticato per la sua violenza ma che io trovo divertente), uno spumeggiante brano d’altri tempi, allegro e swingante, con Bob che canta con gusto e la band che lo segue precisa come un passaggio di Pirlo. Soon After Midnight è una languida ballata in stile anni ’50, con Dylan che assume toni quasi da crooner, e comincia anche a stupire dal punto di vista dell’intonazione (sentitelo nel bridge, i primi brividi del disco).

Narrow Way è il primo brano che supera i sette minuti, un rock blues solido e diretto, del tipo che il nostro scrive mentre si fa la barba, anche se nel suono si respira un certo feeling alla Blonde On Blonde che non sentivo da tempo nei suoi dischi. E’ comunque il brano più “normale” (nel senso che normale per Dylan vuol dire comunque bello) e forse dura due/tre minuti di troppo.

La breve Long And Wasted Years è una ballata notturna piena di pathos, con un bel riff di fondo e Dylan che più che cantare parla, anche se come parla lui non parla nessuno. Alle prime note non mi piaceva molto, mentre alla fine mi sono dispiaciuto per la sua brevità.

Pay In Blood è invece un brano straordinario (e come vedremo non è l’unico), uno di quelli per cui Bob va giustamente famoso: la band fornisce un convinto accompagnamento quasi soul, mentre Dylan canta con una passione ed una grinta impensabili. Grandissimo brano, e poi la frase “I’ll pay in blood, but not my own” è destinata ad entrare nel novero delle sue sentenze più leggendarie.

Con Scarlet Town continua lo sballo: una splendida ballata, tra roots e Messico, con un banjo di sottofondo ed uno splendido violino che fa molto Desire, un brano dalla strepitosa atmosfera, e Bob che canta sempre meglio con la sua inimitabile voce “di sabbia e ghisa” (per citare la bellissima definizione che ne ha dato David Bowie nella sua Song For Bob Dylan).

Sette minuti sembrano pure pochi.

Early Roman Kings è invece uno di quei classici blues che spesso Bob mette nei suoi dischi, ricalcandoli pari pari da classici del genere: questa volta siamo dalle parti di I’m A Man/Mannish Boy di Muddy Waters, ma se pensate che sia una canzone ripetitiva ascoltate i botta e risposta chitarra-organo-fisarmonica ed il cantato grintoso e vi ricrederete. Tin Angel è un lungo racconto (nove minuti) sotto forma di canzone, musicalmente non molto immediata ed un po’ dark, ma con un Dylan estremamente rigoroso nel canto (ripeto, in questo disco la prestazione vocale di Bob è uno spettacolo nello spettacolo, almeno rispetto agli standard a cui ci aveva abituato di recente).

Ed ecco la title track, la tanto attesa canzone sul Titanic, e devo dire che le lodi erano sbagliate…ma per difetto!!! Siamo infatti di fronte ad un capolavoro assoluto, una ballata folk strepitosa con un irresistibile sapore irish e con Dylan che canta come non faceva da trent’anni, un brano lungo quasi quattordici minuti ma che vorrei ne durasse almeno trenta. Per me, canzone dell’anno, e anche degli ultimi due/tre anni.

Dopo un brano così era dura non far calare la tensione, ma Dylan ci riesce: Roll On John è una bellissima e toccante ballad dedicata all’amico John Lennon, cantata con il cuore in mano (e quindi con i polsini sporchi di sangue, direbbe Bergonzoni), una melodia di prim’ordine ed un arrangiamento molto caldo e soulful. Bello il testo, che cita qua e là parti di canzoni di Lennon (“I read the news today, oh boy” “Come together right now over me” ecc.).

*NDB Almeno il titolo, come spesso accade per Dylan non è nuovo, anche se allora Lennon manco lo conosceva.

E con quest’altra splendida canzone il disco è (purtroppo) finito, ma personalmente so che mi accompagnerà spesso nelle prossime lunghe serate autunnali.

A tutti voi non resta che pazientare ancora qualche giorno, vedrete che ne varrà la pena.

Lunga vita a Bob Dylan!

Marco Verdi

P.S: spero vivamente che nel libretto del CD saranno pubblicati i testi, ma, conoscendo le abitudini del buon Bob, non sarà così.

Sempre Di Texas Parliamo! Michael Fracasso – Saint Monday

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Michael Fracasso – Saint Monday – Little Fuji Records 2011

Penso che ormai Austin, e più in generale il Texas, si possa considerare il punto di riferimento della scena cantautorale americana. Infatti ai precursori Hancock, Gilmore, Ely, Clark, e il compianto Van Zandt, via via si sono aggiunti i vari McMurtry, Earl Keen, Escovedo, e il nostro Michael Fracasso. Fracasso è probabilmente, insieme a Jimmy LaFave, il più grande tesoro nascosto di Austin, e il suo orizzonte musicale e poetico si era già ben delineato con l’esordio di Love & Trust del lontano 1993, seguito due anni dopo dallo splendido When I Lived in The Wild. Nel 1998 sforna World in a Drop of Water, cui segue nel 2001 il bellissimo Live Back to Oklahoma: Live at the Blue Door. A Pocketful of Rain del 2004 e Red Dog Blues del 2007, sono purtroppo dei lavori meno riusciti, e dopo una breve pausa torna con questo Saint Monday, e dopo un primo e frettoloso ascolto, mi sembra tornato sulla strada giusta.

Michael possiede una voce personale, perennemente attraversata da una vena di tristezza, che si colloca tra Willie Nile e Steve Forbert, ed un approccio sia compositivo che interpretativo temprato nell’amore (musicale) di Dylan. Il risultato comunque è sempre un distintivo talento, ben evidenziato dalle dieci composizioni. tutte a sua firma (unica eccezione una cover di John  Lennon), dense di liriche evocative e memorabili melodie. Coinvolti nel progetto sono i validi musicisti che abitualmente lo accompagnano, vale a dire Jim Lewis alle chitarre, George Reiff al basso, Mark Patterson alla batteria, e Patty Griffin  “vocals” e gradita ospite in un brano.

L’iniziale While The Night Is Young, racchiude in sé la potenzialità di un grande hit ed un po’ di “airplay” non farebbe certo del male, i “pettyani” non potranno fare a meno di apprezzare Eloise e Little Lover non riesce a catturare l’attenzione. Elizabeth Lee ha delle sonorità particolari in rapporto alle tematiche abituali di Michael, mentre Saint Monday che dà il titolo al lavoro, “love song” triste e malinconica, regala una cascata di emozioni. Ada, Ok con al controcanto la Griffin , è un brano dall’incedere country con Roy Orbison nel cuore, mentre la dolce Broken Souvenirs è un piccolo gioiello elettroacustico. Gypsy Moth non mi entusiasma, mentre la cover di Working Class Hero di Lennon è rilevante (per il sottoscritto la versione migliore rimane quella dei Green Day). Chiude il CD Another Million una sorta di ninna-nanna con piano e voce, che rivela il lato più intimo dell’autore.

Sono ancora in pochi (penso) coloro che conoscono Michele (si proprio Michele dato che nelle sue vene scorre sangue italiano, di Montecassino per la precisione), un artista semplice e sincero, mai
invadente, che lascia sempre in evidenza il cuore, lo spirito creativo delle sue canzoni, che vengono
offerte nel migliore dei modi, ma sono convinto che la considerazione di chi lo vorrà scoprire, non
tarderà ad arrivare. Alla prossima !

Tino Montanari

P.s. Questa è una bella accoppiata

Non C’è Il Due Senza Il Tre! Israel Nash Gripka – Working Class Hero And Other Favorites

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Israel Nash Gripka – Working Class Hero And Other Favorites – CRS Limited Edition

Già due album pubblicati quest’anno da Israel Nash Gripka, ed entrambi molto belli, lo avevano imposto come uno dei personaggi emergenti di questa annata ma evidentemente il fuoco dell’ispirazione non si è ancora spento ed ecco allora questo Working Class Hero And Other Favorites, un Mini Album venduto solo ai concerti e sul sito della Continental Record Services oppure scaricabile in rete come MP3.

Sono solo 7 brani, voce e chitarra acustica, ma è comunque bellissimo, ricco dell’intensità dei “dischi ufficiali” con la voce principale strumento della magia di queste canzoni. Piccoli gioiellini che lo allontanano, stranamente vista la veste acustica, dai paragoni con Neil Young (magari ricco di steroidi) e lo spostano verso uno stile non dissimile dal primo David Gray e da altri cantautori che si ispirano al grande Van Morrison del periodo americano o, si potrebbe dire, Bob Dylan cantato con una voce alla Van Morrison, che mi sembra il maggiore termine di paragone per questo CD.

Le versioni sono tutte eccellenti: a partire da una riscrittura acustica di Basket Case dei Green Day, ho controllato varie volte perché non ci credevo. ma gli autori sono proprio Billie Joe Armstrong, Mike Pritchard, Frank Wright, quindi si tratta proprio di quel brano che si tramuta in una intensa ballata acustica degna del miglior Springsteen di Nebraska oltre che al Van Morrison appena citato. E che dire di una cover bellissima di Chelsea Hotel di Leonard Cohen? Niente, si ascolta e si gode.

Un altro brano che da canzone bella ma normale si trasforma con effetto Cenerentola in una bellissima Principessa è Evening Gown che era uno dei brani migliori di Wandering Spirit l’album solo del 1993 di Mick Jagger, ma qui diventa un brano folk da stream of consciousness, in questo caso “libero cantare”. Ottima anche la versione di Hey Joe che da brano legato indissolubilmente a Jimi Hendrix si riappropria delle proprie radici folk presenti nella versione originale di Billy Roberts.

Ci sono anche due notevoli canzoni di Gripka, non ne avesse già scritte abbastanza, Gin And Pills e Red Dress (già su Barn Doors) che lo confermano come uno dei migliori cantautori delle nuove leve. Ovviamente la ciliegina sulla torta è una grande versione della classica Working Class Hero che rimane uno dei brani più intensi ed impegnati dell’intera opera di John Lennon.

Posso solo aggiungere che Israel Nash Gripka è veramente bravo, perfetto rocker o grande folksinger, quello che trovate è comunque bello, compresa la ristampa europea di pochi mesi fa del suo album del 2009 New York Town. Non potete sbagliare! Questo video di due delle rivelazioni dell’anno insieme lo conferma.

Bruno Conti

Una “Vaga” Somiglianza! Beady Eye – The Roller

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Beady Eye – The Roller

Non so perché mi ricorda “vagamente”qualcosa! Molto bello il commento sotto il video di Lennon di tale salll05, una vera perla di saggezza.

Il primo album dei Beady Eye Different Gear, Still Speeding verrà pubblicato il 28 febbraio. Non vedo l’ora, son tutto un fremito!

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Per chi vive su un altro pianeta è il nuovo gruppo di Liam Gallagher degli Oasis!

Bruno Conti

Per Gli Amanti Dei Beatles E Di John Lennon (Ma Anche No): A Day In The Life – John Lennon Revisited

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A Day In The Life – John Lennon Revisited – 2CD – Martine Records – Distribuzione Indipendente

Ormai Pavia è divenuta una sorta di piccola Austin nel sud (della Lombardia): c’è un grande fervore di musica ed iniziative. L’ultima delle serie è questo doppio CD dedicato alla memoria di John Lennon, con e senza Beatles.

Il CD è stato realizzato in occasione del recente 30° anniversario della morte e quindi è stato pubblicato nei primi giorni di dicembre e venduto in occasione di alcune manifestazioni nell’ormai “famoso” locale di Pavia, Spazio Musica, qui sotto vedete la locandina della manifestazione con relativi partecipanti.

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Il CD l’ho ricevuto in regalo durante le feste natalizie e, soprattutto per amanti di Beatles e John Lennon (oppure dei musicisti pavesi) ve ne parlo, brevemente.

Si tratta di un doppio CD con 24 pezzi, dodici dell’epoca Beatles The Walrus (The Beatles Years) e dodici brani dal periodo successivo John (Soloist years). Parentesi: solo in Italia potevano definirlo Soloist years, è la prima volta che lo sento, non era meglio un più semplice The Solo Years?

Molti dei musicisti non li conosco, la maggior parte ad essere sinceri, non essendo della zona, ma globalmente questo tributo mi sembra onesto e ben realizzato. Si chiama A day in the life, anche se il brano omonimo non è incluso (e lì eran c…i acidi a farlo, in tutti i sensi) in quanto i musicisti che partecipavano all’operazione avevano un giorno per completare il loro brano negli studi Downtown di Pavia che sono stati il motore dell’operazione http://www.downtownstudios.it/ e sono quelli dove di solito registrano alcuni beniamini del buon rock “Made in Italy ma pensato per il mondo”.

Ovvero? In ordine di apparizione, i Lowlands di Edward Abbiati che eseguono una bella versione, acustica e raccolta, con il violino di Chiara Giacobbe in evidenza, di In My Life. Jimmy Ragazzon e Maurizio “Gnola” Glielmo con una versione molto folk-blues e dylaniana, com’è giusto che sia, di Got To Hide Your Love Away che ha perso l’ I’ve per strada. E ancora una versione molto tirata e stradaiola di Norwegian Wood dei Southlands. La ciliegina sulla torta, tra i musicisti conosciuti (da me) è una versione strepitosa molto roots alla Band con fisarmonica in grande evidenza di Working Class Hero che da sola vale il prezzo di ammissione. A proposito il prezzo dei CD era di 15 euro nelle tre serate sopra citate mentre nel sito dei Downtown Studios lo vendono (vendevano?) a 17 euro più spese di spedizione, ma questo era in sede di prenotazione adesso non so come funziona, informatevi!

Tra i musicisti che non conoscevo vorrei ricordare una piacevole All You Need Is Love di Francesco Montsesanti, una assai rallentata Help, come doveva essere all’origine del brano, cantata ottimamente da Elisabetta Citterio. Sempre sul fronte femminile non male anche la versione di Julia full band eseguita dagli Emily Plays (reminiscenze Barrettiane?) con la voce di Sara Poma in bella evidenza, piacevole anche Crippled Inside dei Green Like July e la versione quasi hard-rock da power-trio di Lucy In The Sky With Diamonds degli Iceberg.

Il resto mi sembra senza infamia e senza lode, piacevole ma l’argomento trattato, anche in tributi dove si sono alternati musicisti di grande spicco, è difficile da pareggiare o da superare, in fondo stiamo parlando dei Beatles e di John Lennon. La versione reggae di Come Together degli Jah Love me la potevano risparmiare! Scusate ma non la “reggo”. E con questa battuta che si è piazzata terza al Salone dell’umorismo di Bordighera direi che ci possiamo lasciare.

Bruno Conti

I Particolari Sono Importanti! John Lennon – Power To The People The Hits

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Ma è possibile che siamo ridotti così male? Non so se in questi giorni vi sia capitato di vedere lo spot pubblicitario relativo alla compilation nuova di John Lennon Power To The People – The Hits? Una campagna pubblicitaria sulle principali reti televisive italiane.

Guardatelo attentamente! Quando scorrono i titoli dei brani a un certo punto dopo Imagine, Woman, Jealous Guy, Power To the People arriva anche Give Peace A Change!!!! Giuro, scritto con la G. Praticamente diventa una canzone sui guerrafondai “Date Un Cambiamento alla Pace”, un inno alla guerra. Questo curato dalle “menti” della casa discografica e io gli sto anche facendo pubblicità gratuita. Ma per John Lennon si può fare (un altro modo per ricordarlo, anche se stupido, visto che si avvicina l’8 dicembre, il 30° anniversario della morte).

A quando Like a Rolling Store, l’inno sui negozi, Born to Rub, London Falling, No Woman No Try e così via? Basta cambiare (o sbagliare una consonante).

Se viene in mente qualche altro titolo mettetelo pure nei commenti.

Complimenti vivissimi all’autore (della grafica, presumo, spero che non sia proprio chi ha preparato lo spot). Comunque un genio!

La musica è qultura.

Bruno Conti

Happy Birthday! John Lennon – Double Fantasy Stripped Down

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John Lennon – Double Fantasy Stripped Down – Capitol Records 2 CD

Oggi avrebbe compiuto 70 anni. Sette belle canzoni, sette un po’ meno, ma accontentiamoci!

Bruno Conti